BOZZA DI UN FINALE A LIETO FINE

di Nick 69

L'APPACIFICAMENTO

Mentre Angel, dopo gli ultimi avvenimenti, era caduto in uno stato di depressione ed apatia che lo avevano portato ad isolarsi dal gruppo lasciando tutta la gestione in mano a Wesly; a Cordelia aveva confidato il fatto che non era più in grado di andare avanti e di come il destino gli si era accanito contro e l'aveva costretto a far del male alle persone a cui teneva di più e che non era stato in grado di proteggere; Cordelia gli rispondeva che era il momento di essere più forte dato che la battaglia finale si stava avvicinando e dal suo esito dipendeva sia il destino del mondo ma in particolar modo il suo , Angel gli rispondeva di non preoccuparsi che aveva già in mente una strategia e al momento della scontro si sarebbe fatto trovare pronto e non ci saranno problemi di sorta , dato che era sua intenzione con un attacco deciso e mirato per trascinarlo con lui nella dimensione demoniaca. Wesly, entrando nella stanza, gli diceva che era una pazzia e che una volta richiuso l'accesso non sarebbe più potuto tornare indietro e questa volta sarebbe rimasto intrappolato per l'eternità. Angel gli dice che era giusto così e tutto sarebbe tornato come doveva essere esattamente, Cordelia gli risponde che era un pazzo e che non pensava a tutto quello che aveva fatto, a tutte quelle persone che aveva salvato e cosa più importante non pensava a Buffy e al dolore che le avrebbe causato la notizia e non si ricordava più' che alla fine della sua espiazione avrebbe ottenuto il dono di tornare umano. Angel voltandosi gli risponde che non aveva pagato abbastanza le sue colpe, e poi ormai a che scopo tornare normale, per chi tornare a vedere la luce del giorno, e anche se potesse tornare dall'unico suo amore, cosa che riteneva molto improbabile ottenere il suo perdono dopo tutto il male che l'aveva inflitto, e quell'unico giorno che fu la felicita' dello stare insieme come una coppia normale al fatto di non poterla più proteggere, anche se così come demone non aveva concluso un bel niente, in conclusione dopo aver valutato il tutto si poteva dedurre esattamente che sia come demone o uomo non valeva proprio nulla; detto ciò Angel li salutava dicendo di non cercarlo per un paio di giorni dato che sarebbe andato fuori città, Cordelia gli chiede se avrebbe fatto un salto a Sunnydale, Angel voltandosi le rispondeva di no e lasciava la stanza chiudendosi la porta alle spalle.

Nella Stanza Cordelia e Wesly si guardavano non riuscendo ad afferrare le parole di Angel poi Wesly diceva che ora più che mai doveva completare al più presto le ricerche per lo scontro finale, prima del ritorno di Angel, per escogitare un qualunque tipo di difesa per poi riuscire a trovare un punto debole da attaccare e si diresse nel suo studio.

A quel punto Cordelia rimasta sola si sedette alla scrivania a guardare fuori dalla finestra ad un tratto venne assalita da una strana sensazione aprendo il cassetto della scrivania tra le sue carte sbuca una foto degli amici di Sunnydale e osservano la faccia di Xander gli apparve disteso in terra sfigurato e in un lago di sangue, cosi' corre da Wesly e lo informa della visione e che bisognava avvertire Angel, ma tutto risulto inutile sembrava che fosse sparito dalla terra e allora Wesly diceva che si dovevano mettersi in contatto con Buffy per informarla del pericolo, dato che non c'era il tempo di andare da loro a investigare e completare le sue ricerche, Cordelia decide di andare dato che come avrebbero potuto spiegare il pericolo e poi gli ricordava che le sue visioni non prevedevano data ed ora, così diceva che sarebbe partita subito e che gli avrebbe dato notizie sulla situazione.

La mattina dopo, a Sunnydale, Xander stava arrivando casa di Buffy quando ad un tratto si trova davanti ad un mastino infernale che saltato fuori da una siepe lo puntava in modo minaccioso e dopo un paio di secondi gli si lanciava contro, ma un dardo dalle sue spalle lo colpiva al cuore facendolo cadere ai suoi piedi, lui voltandosi lentamente vide dietro di se Cordelia che impugnava un pistola a balestra, ma dopo un istante di sorpresa gli si lancia addosso spostandola dalla traiettoria di un secondo animale che saltava da un albero, dopo averla salutata Xander si alza, raccogliendo uno stiletto che era uscito dallo zaino di Cordelia, si lancia contro il mastino in una lotta furibonda, dopo alcuni attimi di scambi di colpi, Xander riesce ad assestarne uno al cuore del mastino mentre veniva colpito prima al fianco e poi sul braccio da una zampata. Finito lo scontro Cordelia alzandosi dice che era sbalordita dalla sua grinta ed abilità di combattente, Xander rispondeva che era lui ad essere sorpreso di vederla e che gli anni non l'avevano cambiata per nulla amabile e pungente, porgendogli il pugnale dopo averlo pulito dal sangue del mastino. Cordelia vedendo il braccio di Xander sanguinante gli dice che doveva subito medicarlo e fasciarlo ma lui gli risponde che prima era meglio far sparire i cucciolotti. Dopo qualche minuto i due si trovano dentro casa di Buffy; dopo che Xander era salito un attimo a vedere come riposava Willow, si era accomodato nel salotto con Cordelia, alla quale chiedeva come aveva fatto a saper dell'attacco ai suoi confronti e se forse li avesse mandati lei ; Cordelia, mentre gli ripuliva e fasciava la ferita , diceva che non aveva bisogno di aiuto per saldare eventuali conti e raccontava di averlo visto in una pozza di sangue assalito da quelle belve, poi continuava raccontando quello che gli era capitato negli ultimi quattro anni e di come avesse acquisito il potere di sentire le persone in pericolo, fissandolo negli occhi, specialmente se vecchi amici; poi continuava raccontandogli di quello che le era accaduto e di come per colpa sua non avevano potuto aiutare Buffy, ed era sicura che Angel, anche se non gliela aveva mai fatto trasparire esplicitamente, ce le avesse con lei per averlo costretto a seguirla nella dimensione demoniaca lontano dalla sua amata in pericolo ; arrivando agli ultimi avvenimenti e dal fatto che sicuramente nello scontro finale Angel si sarebbe spinto oltre il limite, ed era sicura che avesse già in mente il modo per portarlo con lui per l'eternità nella dimensione infernale in modo da intrappolarcelo e che era ormai convinto che quello fosse l'unico posto giusto anche per lui affinché potesse scontare per l'eternità tra sofferenze indescrivibili il dolore ed il male che aveva fatto a Buffy. Mentre parlava nel voltarsi vide Buffy in piedi sulla porta che aveva ascoltato in silenzio, Cordelia le corre incontro e la abbraccia dicendo che era stupendo rivederla, Buffy gli chiede come mai fosse qui , Xander gli dice dell'attacco dei mastini infernali che sicuramente erano stati mandati per uccidere lei e Willow . Buffy gli chiede cosa stavano dicendo di Angel, i tre si siedono e Cordelia ricomincia il racconto degli ultimi avvenimenti, Buffy a quelle parole era sempre più ansiosa specialmente quando capisce le motivazioni che erano nell'animo di Angel dicendo che era un pazzo e un'incosciente e che avrebbe fatto i conti con lei appena Willow si sarebbe ripresa, Cordelia, esclamava chiedendo che cosa fosse successo a Willow e Xander gli fa un breve sunto della situazione che cera a Sunnydale e di come anche Willow era ad un bivio pericoloso in bilico tra i poteri della magia bianca e quelli funesti della magia nera del male assoluto, e avendo bisogno di essere vegliata in continuazione, e non potendo essere lasciata sola neanche un istante; e per tale motivo si trovava al piano di sopra dato che li c'era sempre qualcuno, infatti dopo una riunione della gang Buffy aveva deciso di far venire vivere da lei sia Willow che Xander e Giles quando era in città ; Oz apparendo alle loro spalle dice che aveva trovato la porta aperta e se c'era rimasto un angoletto libero anche per lui, dopo un abbraccio con tutti Oz gli raccontava che ci aveva messo cosi' tanto tempo a tornare ma gli ingredienti che gli servivano per aiutare Willow erano sparpagliati per mezzo mondo; cosi tutti salgono al piano di sopra ed raggiungono la stanza dove stava Willow nel suo stato semi quasi incoscienza con i suoi sogni agitati, Oz gli si siede vicino prendendole la mano e dandogli un bacio in fronte la chiamava dicendole che era arrivato e non l'avrebbe più lasciata, a quel punto Buffy si gira verso gli altri dicendo che Giles era sulla strada del ritorno. Buffy continuava a parlare mentre scendevano le scale dicendo a Xander se la sentiva di badare a tutto per una giornata , lei avrebbe fatto una corsa fino a Los Angeles cercato di far ragionare quello stupido di Angel dai suoi propositi e sarebbe subito rientrata per dare una mano. Cordelia diceva che sarebbe rimasta anche lei a dare una mano se a Xander non gli creava problema, lui rispondeva che ne era felicissimo e poi si doveva sdebitare del fatto che gli aveva salvato la vita; ad un tratto Cordelia si volta verso Buffy e gli dice quello che era successo prima della visione su Xander, e che nelle ultime parole di Angel c'era qualcosa che non tornava ; dicendole a Buffy le chiedeva se gli veniva niente in mente. Buffy gli rispondeva che non ne afferrava il senso ma che appena avrebbe trovato e messo le mani addosso ad Angel se lo sarebbe fatto spiegare con le buone o con le cattive, Cordelia gli diceva che non doveva andarlo a cercare nello appartamento di Los Angeles ma in una piccola baita isolata tra le colline fuori città dove se ne andava quando voleva stare solo e senza contatti con il mondo, un posto che non aveva rivelato a nessuno ma che lei aveva visto in una sua visione, Xander sorridendo diceva che Angel riusciva ad essere sempre più imprevedibile una baita di montagna per i fine settimana; Buffy chiede come raggiungerlo e dopo essersi preparata una borsa con un cambio e preso un scatolina da un cassetto, saluta tutti ringraziando Cordelia per essere rimasta dato che non era prudente lasciare la gestione di una casa a Xander, il quale gli rispondeva che gli e la avrebbe fatto rimangiare quelle parole appena tutto fosse finito, Buffy concludeva dicendo di stare attenti a Willow e che ora era più tranquilla con il ritorno di Oz.

Il giorno dopo Angel si aggirava per la baita da una stanza ad un'altra non trovando tranquillità, ma ad un tratto mentre osservava dalla finestra una sensazione lo avvolge , qualcosa che non provava da lungo tempo lo scombussolava; ad un tratto voltandosi vede al centro della stanza Buffy ed Angel sorpreso e stupito diceva che non poteva essere vero e che ormai la sua angoscia era al limite estremo e dice che era una illusione e di andarsene via, Buffy senza dire una parola si avvicina e colpisce Angel con due schiaffi dicendo se anche questi erano un'illusione, Angel fa un passo indietro a sguardo basso diceva che non poteva essere li e come l'avesse trovato, lei gli rispondeva che non si doveva scervellare e che era tutto reale e concreto e gli diceva che Cordelia era venuta a Sunnydale e le aveva raccontato tutto indicandogli la strada per arrivare alla baita. Buffy continuava dicendo che sapeva quello che gli era accaduto e che non doveva rispondere che lei non potesse capire come si sentisse raccontandogli invece quello che era successo a lei, Angel gli rispondeva che era profondamente addolorato per quello che aveva passato ma aveva fatto male a farsi rivedere dato che ormai era tardi e che tutto era predisposto e pianificato, lei gli chiedeva il motivo del fatto voleva rinunciare alla ricompensa, al dono di tornare un essere umano avendo cosi espiato tutte le sue colpe. Angel gli rispondeva che il rivederla lo spingeva ancora di più a non accettare quel dono dato che lui come essere umano non vale proprio niente e non aveva nulla da offrire; Buffy gli diceva che Cordelia gli aveva già detto quelle cose ma continuava a non capire il suo significato, voltandosi ad osservare fuori dalla finestra la città illuminata continuava dicendogli che non doveva più tormentarsi con il passato affliggendosi per i suoi errori ricordandogli che come gli aveva detto Giles una volta anche quelli servono per crescere e maturare, poi aver chiesto ad Angel il perché avesse cambiato idea dopo tutti i progetti che avevano fatto insieme cosa poteva sapere o spaventarlo così, continuava dicendo che aveva sognato un miliardo di volte che mentre ballano stretti appoggiando la sua testa sul suo petto aveva sentito il ritmo del battito cardiaco che le dava il ritmo per i suoi passi e la cullava in una dolce ninna nan….…. ma in quel momento la mente di Buffy si riempi in pochi secondi di tutti i ricordi di quel giorno che lei era andata a Los Angeles del mostro che avevano affrontato del giorno seguente fino alla decisione di tornare indietro nel tempo, voltandosi di scatto verso Angel gli diceva che non era possibile come aveva potuto dimenticare, Angel gli rispondeva che lui non aveva dimenticato il giorno più bello della sua intera esistenza, il dover essere l'unico a ricordare quella giornata lo faceva stare da una parte malissimo ma da un'altra gli aveva dato la forza di andare avanti nella lotta contro le forze del male fino a quel momento. Buffy lo interrompe dicendogli che non era stato giusto nei suoi confronti toglierle quei suoi ricordi e la possibilità di ….., Angel la interrompeva dicendo che non aveva bisogno di altre cose dolorose a cui pensare e ripensare, poi come fardello era più giusto che lo portasse lui dato che come demone l'aveva resa infelice ma piu' grave che come essere umano l'aveva messa in pericolo, Buffy gli replicava che il discorso era vecchio e che non si ricordava più del suo 18 compleanno quando gli erano stati tolti i poteri, e cosa gli aveva detto su quando l'aveva vista la prima volta. Mentre Angel continuava a fissare il fuoco nel camino Buffy gli si avvicina e lo abbraccia dicendo che non ce la faceva più di questa vita fatta solo di mostri, demoni e creature infernali che le dimensioni demoniache continuavano a donarle ; Angel sospirando gli dice che aveva proprio ragione, ma lei afferrandolo lo fissa negli occhi e gli diceva che lui era l'unico dono che la dimensione demoniaca gli aveva mandato a cui non avrebbe mai rinunciato , stringendosi al lui sorridendo gli diceva come per ironia si sentisse riconoscente ed in debito con gli araldi del male che l'avevano riportato sulla terra l'ultima volta. Angel guardandola negli occhi gli diceva che avevano fatto un bel capolavoro dato che dal suo ritorno non aveva fatto altro che farla soffrire, odiandosi sempre di più per tutto il dolore e il male che le infliggeva come gli aveva confessato quella sera sulla collina la notte di natale. Buffy prendendolo per mano lo fa sedere sul divano di fronte al camino e ci si siede affianco appoggiandosi a lui dicendo che lei non gli ne voleva per tutto quello che era successo e poi gli ricordava le parole che gli aveva detto Spike quando era tornato per farsi fare il filtro d'amore per riconquistare Drusilla. Angel chiedeva a Buffy cosa si doveva fare ormai si era un bivio e non si poteva più andare oltre poi gli diceva che , se ancora non capiva come abbia fatto a ricordarsi di quel giorno, ora era giunto il momento, se lei lo voleva, che le rivelasse gli ultimi segreti di cui era ormai l'unico custode a tormentarsi per il dolore che le aveva procurato. Buffy tirandosi su e fissando Angel negli occhi gli dice che cosa poteva ancora esserci, lui la fissava e iniziava con il fatto che la sua decisione di lasciarla era stata scaturita non dal Sindaco ma da altri due fattori che nessuno conosceva, il primo era stato quando gli araldi del male lo perseguitavano gli avevano predetto che prima o poi avrebbe bevuto da lei ma dopo la discussione sulla collina aveva capito che non sarebbe mai potuto accadere dato che anche Angelus nonostante la sua malvagità era innamorato di lei e non le avrebbe mai fatto del male, ma poi l'aveva vista incosciente li sul lettino del pronto soccorso con i suoi segni sul collo in più Xander l'aveva aggredito davanti agli altri rinfacciandogli il fatto che per salvarsi non avesse esitato a nutrirsi di lei mettendo in pericolo la sua vita, Buffy gli rispondeva che Xander non faceva testo dato che, come gli aveva confessato quella vigilia di natale non riusciva ad essere obbiettivo quando si parlava di lui dato che ne era infondo geloso ma era sicura che nonostante tutto ci tenesse alla sua amicizia, poi mostrandogli le cicatrici sul suo collo continuava dicendo che vi era affezionata e che non aveva mai voluto fare niente per levarla, dato che la facevano sentire ancora più legata a lui ; Angel, passando la sua mano sui segni del morso continuava dicendo che la cosa che pero' l'aveva convinto definitivamente era stato l'incontro che aveva avuto con la madre; Buffy, stupita, gli chiedeva di quale incontro parlasse; Angel gli raccontava di quella mattina che si era trattenuta da lui e avevano parlato di prendere un specchiera e un comò in modo che lei potesse tenere le sue cose in ordine da lui. Mentre lei era a scuola la madre era passata a trovarlo e avevano parlato del suo futuro che sapeva e comprendeva i loro sentimenti e che moralmente non aveva nulla da obbiettare alla loro relazione perché sentiva che i loro sentimenti erano genuini e che lui l'amasse veramente più di ogni altra cosa, ma che non era giusto privarla della possibilità di tutte quelle esperienze che una ragazza deve fare per poter crescere e di avere relazioni più complete e che toccava a lui essere il più forte e sacrificarsi per il suo bene dato che lei non avrebbe mai rinunciato, Buffy ora capiva il discorso che le aveva fatto nei cunicoli quella sera e nei giorni seguenti Angel concludeva che lei non poteva sapere quanto fosse stato male in quei momenti lontano da lei e lo sforzo di trattenersi dal correre subito a per supplicarla di perdonarlo per le bugie che aveva detto, il tutto aggravato dal fatto che si odiava per quello che le stava facendo passare in quei momenti. Buffy gli diceva quanto il giorno dopo fosse stata male e dell'incontro con Willow che per tirarla su gli ne aveva dette di tutti i colori con i peggiori insulti , invece, ora le erano chiari i significati dei suoi comportamenti e di tutte quelle poche parole che le diceva, ricordandogli che solo Oz riusciva ad essere più di lui monosillabico ed enigmatico nelle affermazioni . Buffy appoggiandosi con la testa sulle gambe di Angel, il quale le accarezzava i capelli, concludeva dicendo che il destino era stato molto duro con loro, da quando si erano lasciati aveva avuto diversi ragazzi ma non riusciva a trovarne uno giusto e con Riley credeva di aver trovato finalmente l'equilibrio sentimentale ma dopo la sua visita, tutto gli si era fatto più chiaro, sapeva che era in gran parte una questione solo fisica dato che nonostante sapesse tutto e non gli nascondeva nulla, quando parlavano e stavano insieme in mezzo agli amici in alcuni momenti non gli sembravano cosi particolari e speciali di come quando li passava con lui e per tale motivo al momento che si sono lasciati la separazione non era stata così traumatica come la loro; poi Buffy continuava farfugliando frasi e parole incomplete e mozzate nel tentativo di spiegare quello che aveva passato nelle sue relazioni con gli sporatici compagni fino a Spike e come ora comprendeva che era stato solo un magro tentativo per, ad un tratto si interrompe chiedendogli scusa dato che stava solo facendo discorsi sciocchi, confusionari e senza senso . Angel le risponde che non era vero, che aveva capito tutto, ma per il momento doveva solo rilassarsi e che forse ora si sarebbe trovata una soluzione a tutti i loro dubbi; Buffy chiudendo gli occhi diceva che ora ne era sicura.

La mattina dopo Buffy aprendo gli occhi, dopo qualche istante che si osservava intorno si rende conto di stare nel letto della stanza di Angel ma che affianco a lei non c'era, e quella parte di letto era intatta; in quel momento nella stanza entrava Angel con il vassoio della colazione chiedendole se aveva riposato bene. Lei gli domanda cosa era accaduto e lui gli rispondeva che mentre stavano parlando si era addormentata profondamente rannicchiata sul divano con la testa sulle sue gambe e cosi l'aveva presa e messa comoda nel letto; lei gli chiedeva perché non si fosse sdraiato accanto, Angel gli rispondeva che non gli era sembrato corretto dato che non avevano finito di parlare dell'evoluzione degli ultimi avvenimenti, della situazione in cui erano ora e su cosa si doveva fare, lei gli diceva che non era cambiato e gli chiedeva cosa avesse fatto tutta la notte e dove fosse stato ; Angel gli rispondeva, indicando con lo sguardo la poltrona con una coperta sopra, che era stato li tutta la notte ad osservarla dormire in un sonno profondo e tranquillo, quel sonno che lui amava vedere perchè gli infondeva un gran senso di pace e tranquillità. Buffy, stirandosi nel letto, diceva che era sempre il solito ma che aveva ragione dato che non si ricordava più da quanto tempo non si faceva una bella e serena dormita; alzandosi chiede ad Angel cosa le avesse portato dato che quella dormita le aveva messo un grande appetito; dopo qualche istante i due erano intenti a mangiare quando Angel nota un'espressione radiante sul volto di Buffy e gli chiede a cosa pensasse, lei gli rispondeva che questa mattinata di loro due intenti a fare colazione se l'era sognata un miliardo di volte ma poi continuava con tutti quei pensieri che aveva avuto durante lungo viaggio per raggiungerlo, che più si avvicinava alla baita e più l'assaliva un senso di angoscia dato che non sapeva se avrebbe resistito alla forte tensione nel rivederlo proprio ora dato che gli ultimi avvenimenti l'avevano molto provata, sapendo poi che fargli cambiare un proposito sarebbe stata un'impresa ardua e stremante se fosse veramente convinto sul da farsi. Invece ora sono seduti intenti a fare colazione parlando del più e del meno come una coppia normale, e di come le cose erano cambiate, tutta la rabbia che aveva si era dissolta immediatamente dopo averlo fissato nei suoi occhi quando era entrata in casa e alla fine era stato lui a sollevarla da tutti quei pesi che la stavano schiacciando, Angel gli rispondeva che la cosa era reciproca dato che solo lei poteva ridargli una speranza in un futuro migliore accendendo il suo cuore. Buffy si alza e inizia a sparecchiare con Angel che gli diceva di lasciar stare che più tardi ci avrebbe pensato lui,ma lei gli rispondeva di stare seduto dato che aveva già fatto la sua parte nel preparargli la colazione ed ora toccava a lei, e concludeva dicendogli che dando una occhiata intorno si era resa conto che c'era bisogno di una leggera sistemata . Mentre Buffy in cucina lavava e riponeva il tutto dopo la colazione diceva ad Angel che la casa era tipica di uno scapolo dove mancava totalmente il tocco di una donna nell'organizzazione del riporre gli oggetti, lui gli rispondeva che nella baita lei era la prima e certamente l'unica ad essere entrata mentre da lunghissimo tempo non vi erano state donne nella casa di Los Angeles. Angel, che la osservava appoggiato allo stipite della porta, le diceva che il vederla trafficare e sistemare tutte le sue cose era stupendo e lo faceva sentire sereno, lei passandogli affianco per andare nell'altra stanza gli dava un bacio e gli diceva grazie. I due erano tornati nella camera da letto dove Angel la aiutava a sistemare il letto, poi Buffy raccoglie un libro a terra chiedendogli quali letture lo appassionassero in quel periodo, ma aprendolo vide all'interno una sua fotografia e sorridendo si volta e gli dice che era bello che la tenesse li, ma Angel vedendo l'espressione sul volto di Buffy gli chiede a cosa pensasse, lei gli rispondeva che molte volte aveva sperato di trovare nei suoi album una loro foto; Angel le dice che gli dispiaceva, ma Buffy sorridendo si avvicina a lui e accarezzando il volto di Angel gli diceva che pero si rendeva conto di non averne bisogno dato che il suo volto era inciso a fuoco nel profondo della sua mente in ogni singolo lineamento ed espressione e li era tutto per lei e nessuno poteva toccarlo o rovinarne l'immagine. I due a braccetto tornano nel salone e lei gli dice che era il momento di pensare al lavoro spiegandole quale fosse il suo nuovo piano di battaglia, dato che quello che aveva preparato non era più buono dato che ora erano in due; cosa principale niente piani Kamikaze. Angel diceva che non era il momento di pensare al lavoro dato che c'era ancora tempo ed ora aveva in mente un altro progetto, lei gli chiedeva quale; Angel continuava dicendo che si meritava una serata speciale voleva fargliela passare portandola in una piccola e graziosa cittadina a poca distanza li dove quella sera vi era una fiera, Buffy gli risponde che era un'idea fantastica dato che da moltissimo tempo non andava ad una festa e che si sarebbe andata subito a preparare, lui abbassando gli occhi dice con un tono dimesso che era ancora presto indicando con lo sguardo verso la finestra; prendendo il volto di Angel tra le sue mani lo fissa negli occhi dicendo che lo sapeva e ma lui non poteva capire quanto tempo ci voleva ad una ragazza per preparasi adeguatamente ad una festa, poi gli dice che doveva andare a prendere il suo borsone con la sua roba che aveva lasciato in macchina all'arrivo. Mentre lei esce dalla stanza lui dice che ne avrebbe approfittato per fare una cosa. Dopo quasi un'ora Buffy era nel bagno asciugandosi, dopo una bella doccia, quando Angel passando davanti alla porta aperta la guarda per un secondo per poi voltarsi di scatto chiedendole scusa e dicendo che sarebbe andato via subito; Buffy sorridendo gli dice che se voleva si poteva voltare e restare e dato che non c'era niente di male e gli ricordava quel piccolissimo dettaglio che lui era stato il primo uomo della sua vita e poi sperava che se ne fosse scordato delle sue linee nonostante tutte quelle con cui era stato, Angel voltandosi gli rispondeva che i suoi lineamenti li conosceva meglio dei propri anche se li aveva potuto accarezzare a fondo una sola volta nella sua vita ma un milione di volte nei suoi sogni; Buffy uscendo dal bagno dice ad Angel di seguirlo in camera dato che il protocollo in queste occasioni prevedeva di dargli una consulenza nella scelta su cosa indossare, lui gli rispondeva che da molti anni non era più aggiornato sulla moda femminile ma lei replicava che questa volta non c'era molto da scegliere dato che nella fretta di partire aveva preso al volo giusto un paio di cosette, appena entrati Buffy si ferma con espressine di meravigliata nel vedere che, mentre lei era in bagno, Angel aveva portato nella stanza una toiletta ed un separè posizionandoli in un angolo della stanza, lei avvicinandosi diceva che erano bellissimi e chiedeva dove l'aveva presi, lui gli rispondeva che molto tempo prima casualmente l'aveva visti in un negozio di un antiquario e n'era rimasto subito affascinato pensando che erano un bel regalo da farle, prima o poi, così l'aveva presi e messi giù nel magazzino palestra sotto la baita in attesa dell'occasione giusta; Buffy avvicinandosi lo abbraccia e gli dice che non poteva fargli sorpresa più bella. Dopo qualche minuto Buffy si era vestita con il vestiario che aveva scelto Angel il quale le aveva dato una sua camicia da abbinare con i pantaloni e giacca e stava sistemandosi le sue cose nella toiletta ; Angel dietro di lei sorrideva nel vederla indaffarata poi guardando fuori diceva che era ora e potevano andare, lei gli risponde che era pronta ma che le mancava l'ultimo dettaglio aprendo la borsa prende una scatolina dalla quale tira fuori l'anello che le aveva regalato il giorno del compleanno ed mettendolo al dito dice che ora era veramente pronta, Angel vedendolo sorrise dicendole che non credeva che lo portasse ancora con lei, Buffy gli risponde che anche se si erano lasciati non se n'era mai disfatta e anche se non lo portava più al dito sentiva il bisogno di tenerlo con se come il giubbotto e il libro che conservava gelosamente poi si volta nel cercare le chiavi della sua macchina chiedendo ad Angel se le avesse viste, ma lui tirandogliele gli diceva che l'aveva messa nel garage e che per la serata sarebbe stato lui il suo autista, lei sorridendo gli rispondeva che le sembrava giusto e che l'idea la stuzzicava poggiando le chiavi sul comodino, essendo anche curiosa di vedere la sua nuova macchina dato che Cordelia gli aveva detto che l'aveva cambiata da poco, mentre uscivano dalla stanza, Angel diceva che doveva scambiare due parole a quattr'occhi con Cordelia appena sarebbe tornato in ufficio l'indomani, ma lei gli rispondeva che non l'avrebbe trovata dato che era rimasta a Sunnydale con Xander. Buffy faceva i complimenti per la macchina, mentre vi saliva, dopo che Angel le aveva aperto la portiera, dicendo che era veramente bella e con tutti i confort specialmente nei vetri scuri che davano una sensazione di intimità, dato che da fuori non si poteva vedere chi ci fosse in auto, Angel diceva che non ci aveva pensato forse perché non ne sentiva la necessità di privacy mentre era in viaggio ma ora gli sembrava la cosa più azzeccata . Durante il viaggio i due parlavano del più e del meno poi Buffy gli diceva che non vedeva l'ora che Willow superasse la crisi e tornasse l'amica di sempre pronta a consolarla ma anche ad essere dura e severa ed ora non sapendo come aiutarla si sentiva indegna della sua amicizia, poi voltandosi verso Angel s'interrompe chiedendo scusa dato che la serata doveva essere solo per loro e lei continuava ad scaricargli le sue ansie e a parlare degli

altri, lui aprendo uno scompartimento nel cruscotto afferra la cornetta del telefono fisso dell'auto e porgendogliela gli diceva che la serata non era ancora da considerarsi iniziata se non al loro arrivo in paese , lei gli sorride dicendogli che non finiva mai di stupirla ed era sempre il più grande e magnifico di tutti gli uomini e per quello l'amava sempre di più, lui sorridendogli gli risponde che era una esagerazione e che eccellentissimo potesse essere adeguato. Dopo qualche istante dall'altra parte del telefono risponde Giles al quale dice che era contenta che fosse arrivato, come andassero le cose e se avessero bisogno di qualcosa, Giles gli risponde che la situazione procedeva per il meglio dato che la presenza di Oz era stata provvidenziale per Willow, alla quale riusciva ad infondere maggiore tranquillità, lei sorridendo ad Angel rispondeva che comprendeva benissimo; Giles gli chiede se aveva trovato Angel e come fosse andato il loro incontro, dato che i ragazzi l'avevano informato al suo arrivo degli ultimi avvenimenti, lei rispondeva che tutto andava per il meglio e dopo un lungo chiarimento ora tutto sembrava che avesse presso la via giusta, poi continuava dicendo che proprio in quel momento con Angel si stava recando ad una festa cittadina per passare una serata tranquilla. Attivando il viva voce della macchina Angel gli diceva che non si doveva preoccupare che l'indomani nel primo pomeriggio al massimo l'avrebbe riaccompagnata li a casa. Giles, dopo aver chiesto ad Angel come si sentisse e che non vedeva l'ora di rivederlo, continuava dicendo che non ce n'era bisogno e motivo di rientrare a Sunnydale così presto ed era il momento che dovevano solo pensare una volta tanto solo po' a loro stessi e questo lo poteva considerare un esplicito ordine con la sua autorità di osservatore, dato che non poteva far valere l'età nei confronti di Angel,, poi Xander attiva il viva voce del telefono e dice che non doveva azzardarsi a tornare non prima di un paio di giorni e Cordelia gli rispondeva che non l'avrebbero fatta entrare prima di allora lasciandola a dormire sulla veranda se fosse stato necessario; Angel diceva a Cordelia che quando sarebbe tornata a Los Angeles avrebbero fatto i conti. Lei gli rispondeva che era lui ad essere in debito con lei e dopo diceva a Buffy che quando sarebbe tornata gli doveva raccontare tutto infine tutti li salutano augurandogli una bella serata. Buffy ed Angel ricambiavano ringraziandoli, dopo aver chiuso la comunicazione Buffy diceva che nonostante tutto quello che avevano passato i momenti belli, quelli brutti compreso tutte le varie liti in compressioni non poteva desiderare amici migliori, ma ora c'era il problema di una sistemazione per quei due giorni e la necessità di trovare qualcosa da mettersi dato che quando era partita aveva preso solo il necessario per un giorno e chiedeva ad Angel se aveva qualche consiglio o opzione , Angel, sorridendo, gli diceva che la questione non era di facile soluzione visto le innumerevoli possibilità che potevano essere vagliate a cominciare da una bella comoda veranda anche se un po' troppo ventilata , una scomoda ma bella macchina, un tetto di stelle tempo permettendo e ……, Buffy ridendo gli da un pugno sulla spalla dicendo di finirla di prenderla in giro o non gli avrebbe offerto il gelato dopo cena; Angel, accarezzando il volto di Buffy, le diceva che per farla felice non c'era cosa a cui potesse rinunciare.

Dopo circa venti minuti dall'inizio del viaggio i due arrivarono a destinazione; dopo aver lasciato l'auto Buffy ed Angel si aggiravano tra la folla fermandosi ad osservare le bancarelle le maschere con in sottofondo la musica che risuonava dalla piazza centrale per tutto il paese e si erano sfidati ad un tiro assegno con il lancio di coltelli dove lei aveva sbalordito con un 100% di precisione nei suoi colpi tutti i presenti che le facevano i complimenti per la sua bellezza ed abilità arrivando a vincere un grosso orsacchiotto dicendo ad Angel che l'aveva scelto tra tutti i premi disponibili perché gli somigliava, lui si congratulava per i miglioramenti che aveva conseguito nell'uso delle armi, ma lei gli rispondeva che aveva la certezza che l'aveva fatta vincere; poi Angel gli chiede se avesse fame, Buffy gli risponde che avrebbe mangiato anche un cavallo. I due, dopo qualche minuto, si accomodano nella veranda di un locale che si trovava sulla riva del lago in cui si rispecchiava una luna splendente addobbata dal riflesso delle luci del paese in festa, mentre Angel sistema l'orsacchiotto su una sedia tra lui e Buffy il cameriere chiedeva cosa volessero ordinare e lei gli rispondeva che doveva portare un paio di succulenti bistecche formato gigante al sangue pochissimo cotte e una bottiglia del miglior vino e per l'orsacchiotto niente perché aveva già mangiato, Angel sedendosi osservando l'espressione ridente di Buffy che stava osservando il lago gli chiedeva il motivo di quella ordinazione, lei gli rispondeva che gli andava così dato che il sangue faceva bene alla salute; lui continuava dicendo che forse era meglio che avessero rinunciato al vino dato che era già euforica così, lei gli chiedeva se avesse paura di cosa gli poteva fare una piccolina come lei, Angel gli risponde che dal primo giorno che l'aveva vista da ragazza fuori la scuola tutto gli infondeva tranne la paura, ma ora l'immane tempo trascorso ormai ne aveva fatto una ….., lei lo interrompeva dicendogli che non sapeva se prendere le sue parole come un complimento od una offesa per . I due continuavano a parlare, dopo la cena, avevano fatto una passeggiata mano nella mano fino in cima ad una collinetta sotto un albero, a cui Angel vi si era appoggiato tenendo Buffy stretta tra le sue braccia, scrutavano parte del paese si misero ad osservare i fuochi d'artificio, con Angel che udendo la musica, che risuonava nell'area, chiedeva a Buffy se volesse fare un ballo con lui; lei sorridendo lo abbraccia e cominciano a danzare fissandosi negli occhi senza parlare per qualche minuto, poi Buffy poggiando la testa sul petto di Angel diceva che la serata si poteva considerare perfetta e desiderava che non finisse mai, lui le dice che dal ballo che avevano fatto alla festa di fine corso del liceo non provava una sensazione così magnifica nel ballare. Ormai mancavano poche ore all'alba e i due stavano tornado in auto verso la baita , con Buffy che continuava a rivivere la serata dicendo che le dispiacesse che fosse finita decantandone i momenti migliori ; ma Angel gli ricordava che non era ancora finita dato che non erano ancora rientrati e perciò valeva il principio ……, ma Buffy osservando il cielo, continuava dicendo ad Angel che si doveva sbrigare dato che il sole sarebbe sorto da li a poco, lui le ricordava che l'auto era con i vetri scuri e i raggi del sole non potevano creare alcun pericolo e poi aveva dotato il garage di comando a distanza per entrare od uscire di casa senza difficoltà anche in pieno giorno. Buffy, stirandosi, gli diceva che doveva aspettarselo che avesse pensato a tutto. Ad un tratto Angel voltandosi verso di lei, non sentendola più, la vide che si era addormentata profondamente appoggiata allo schienale del sedile e sorridendo le accarezza il volto dandole un bacio sulla fronte facendo abbassare con delicatezza lo schienale per farla stare in una posizione più comoda con la massima attenzione per non farla svegliare, per poi ritornare sorridente a vedere la strada, il paesaggio e le primi luci dell'alba che spuntavano da dietro le montagne circostanti e il tutto non era mai stato così magnifico come in quel momento. Dopo quasi un'ora, Buffy dormiva tranquillamente quando nel girarsi per trovare la posizione più comoda apre gli occhi rendendosi conto di essere sotto le coperte nel letto di Angel, ma osservando verso la poltrona notava che era vuota e voltandosi lentamente lo trovò sdraiato al suo fianco, sopra le coperte, che stava dormendo con in volto un espressione serena di un sonno senza pensieri oscuri; lei sorridendo gli dà un bacio e facendo attenzione a non svegliarlo fa sfilare le coperte da sotto i piedi per poi farle passare sopra per coprirlo, infine con una espressione ridente si stringe a lui chiudendo gli occhi dicendo che ora la serata si poteva considerare magnificamente conclusa.

LA PRIMA BATTAGLIA

A Sunnydale erano trascorsi tre giorni dalla partenza di Buffy per Los Angeles e tutto trascorreva nella tranquillità più assoluta; a casa di Buffy, mentre Giles stava esaminando delle carte alla ricerca di informazioni utili Oz lo raggiungeva dal piano di sopra dicendo che secondo le sue sensazioni era il momento di provare con il rito per spezzare gli ultimi legami con la magia nera visto che ormai Willow sembra essersi stabilizzata, Xander arrivando dal salotto diceva che dovevano essere certi che il momento fosse quello giusto dato che avevano una sola possibilità di strappare Willow dai tentacoli della magia nera. Giles, sedendosi, rivolgendosi a tutti e due diceva che la certezza assoluta non l'avrebbero mai avuta e che comunque il rito non dava certezze di un assoluto successo. Oz diceva che lui era sicuro che l'avrebbe recuperata la sua Willow, poi fissando Xander negli occhi, concludeva dicendo che solo in loro due Willow avrebbe trovato la motivazione per restare ed evitare di perdersi definitivamente; Xander appoggiando una mano sulla spalla di Oz gli diceva che insieme avrebbero trovato il successo. Cordelia, uscendo dalla cucina dove stava preparando la cena, chiedeva se avessero già deciso quando tentare; Giles rispondeva che ormai era inutile tergiversare e che secondo i suoi calcoli la mezzanotte di quella sera era il momento ideale; Allora Cordelia dice che se era per quella notte bisognava mettersi in forze perciò diceva a Xander di dargli una mano in cucina così avrebbe fatto prima. Cosi mentre Cordelia e Xander finivano di preparare ed organizzare la cena, Oz tornava nella stanza di Willow e Giles ricontrollava i suoi calcoli. La serata trascorre nei preparativi finali, il destino ha voluto che il punto ottimale per il rito liberatorio fosse nel palazzo ex dimora di Angel, prima della sua partenza da Sunnydale; mentre Oz adagia delicatamente Willow su un divano nel centro della stanza, Xander, che con Cordelia stava posizionando degli amuleti nei punti indicati da Giles, diceva che si sarebbe sentito un po' più tranquillo se Buffy fosse stato li con loro; Cordelia voltandosi che non potevano recriminare gli avevano detto loro di prendersela con calma. Dopo qualche minuto il gruppo era pronto e Giles inizia il rito con Oz e Xander messi inginocchio il primo a destra l'altro a sinistra di Willow la tenevano per mano; ad un tratto appare nella stanza la forza del male assoluto, il quale affermava che i loro sforzi erano vani ed inutili dato che ormai era troppo tardi e Willow sarebbe diventata la somma sacerdotessa del male; Oz gli rispondeva che no l'avrebbe mai permesso e che si sarebbe battuto fino alla morte. Il demone a quelle parole gli risponde che era un folle e che avrebbe dovuto subire la sua ira; in pochi secondi la stanza viene avvolta da raffiche di vento poderose, lampi ma ad un tratto balzano all'interno alcuni mastini infernali accompagnati da tre demoni guerrieri, Oz vedendoli dice a Cordelia di prendere il suo posto e dopo aver dato un bacio a Willow si alza lanciandosi contro di loro trasformandosi in lupo, Xander esortava Giles a sbrigarsi dato che non avrebbero resistito molto. Mentre Giles completava il rito Oz si batteva come una furia contro i gli avversari ma dopo aver respinto l'assalto dei mastini, scaraventandoli a terra e contro la parete, e avuta la meglio con un demone viene colpito dall'altro demone che lo spinge verso il terzo demone che afferra Oz e lo scaraventa contro la parete opposta rimanendo stramazzato a terra; dopo essersi liberato di Oz i demoni si erano disposti in cerchio intorno al gruppo per l'attacco finale mentre dietro di loro l'essenza del male osservava compiaciuta la situazione. Giles riusciva a pronunciare l'ultima parte del rito, poi Xander si guardava intorno dicendo che ormai era finita e che solo un miracolo li poteva salvare; l'essenza del male sorrideva dicendo che si era divertita abbastanza e che ormai era il momento di chiudere la partita, cosi dicendo ordina ai demoni di attaccare. Xander e Giles afferrano delle scuri, Oz tornato nelle spoglie umani si rialzava lentamente e Cordelia impugnando un pugnale teneva stretta a se Willow nel tentativo di farle scudo con il suo corpo. Ad un tratto si spalancava la porta e in un alone di fumo bianco si intravedevano due ombre, dopo qualche secondo il fumo si dissolveva e apparivano Angel e Buffy, la quale diceva se potevano partecipare alla festa anche loro, dopo un attimo i due si lanciano contro i demoni con Angel che ne fa volare un paio contro il muro, mentre Buffy ne atterra un paio con dei colpi potenti e precisi. Lo scontro era molto intenso e nessuno risparmiava colpi; mentre Xander, Giles ed Oz avevano fatto quadrato attorno a Cordelia che teneva stretta Willow un mastino infernale dandosi degli slanci contro le pareti arriva alle spalle de gruppo, ma Oz voltandosi si lancia contro di lui impedendogli di raggiungere Cordelia. Ma all'estremo delle forze stava per soccombere sotto i colpi del mastino, quando ad un tratto arriva Angel, il quale afferra il primo mastino con una presa al collo e tirandolo a se lo solleva per poi scaraventandolo a terra e con un colpo rapido gli e lo spezza; Buffy, intanto , dopo aver eliminato un demone colpendolo al cuore con il paletto teneva impegnati gli altri due, Angel dopo aver eliminato il primo mastino voltandosi vede Buffy e si lancia contro uno dei due demoni spingendolo contro la parete e con un pugno lo allontana. Intanto Xander e Giles riescono ad abbattere con un attacco sincronizzato il secondo mastino, ma no si accorgono che il terzo gli aveva aggirati e stava per colpire alle spalle Cordelia, la quale vedendolo arrivare si sposta di scatto, ma non a sufficienza ricevendo un colpo alla testa chinandosi su Willow, in quel momento Oz utilizza le pochissime forze rimaste e si rialza lanciandosi con un balzo contro il mastino nel tentativo di bloccarlo, ma mentre si divincolavano Cordelia alza la testa e senza esitare sferra con il pugnale un colpo al cuore del mastino, il quale stramazza a terra con Oz sopra. Intanto Angel aveva avuto la meglio con il secondo demone riuscendo ad eliminarlo, e si volta guardandosi attorno prima ad osservare Buffy come se la cavasse, ma poi voltandosi verso il gruppo vede l'essenza del male che, dicendo che era giunto la loro fine, si preparava a colpirli con una potentissima scarica; in un istante si guardava intorno e dopo aver afferrato grosso attico scudo dal muro si lancia mettendosi tra il gruppo e l'essenza del male, spiccando un balzo verso l'essenza del male che aveva scaricato in una saetta tutta la sua energia. Ma Angel mettendo avanti a se lo scudo dalla parte interna, la quale per la sua forma convessa rifletteva l'energia verso l'essenza del male, scaturendo una potentissima esplosione con un onda d'urto che scaraventava Angel contro il soffitto e poi a terra sopra una scheggia di legno che gli si conficca nella spalla sinistra, Giles e Xander vengono sbattuti contro le pareti e Cordelia con Willow stretta a se trascinate per alcuni metri sul pavimento. Nel frattempo Buffy, che durante la lotta era finita all'esterno della casa aveva eliminato il terzo demone, per poi voltandosi ad osservare nell'interno della casa Angel che si lanciava contro l'essenza del male. Gridando il nome di Angel dopo l'esplosione Buffy corre all'interno guardandosi intorno raggiunge Giles, che aiutava ad rialzarsi mentre Xander aiutava Cordelia a liberarsi dai detriti che l'avevano sommersa, gli chiedeva come si sentisse continuando a guardarsi attorno, dall'altra parte della stanza vedeva Angel a terra immobile; Buffy chiamandolo correva subito da lui e alzandogli la testa e poggiandola sulle su gambe gli accarezzava il volto continuandolo a chiamare e chiedendogli di aprire gli occhi. Giles, Xander e Cordelia dopo aver adagiato Willow su un divano e Oz su una poltrona affianco si avvicinano a Buffy che in lacrime chiedeva ad Angel di svegliarsi e che non poteva lasciarla proprio in quel momento nel quale si erano ritrovati; Cordelia volgendosi verso Giles gli chiedeva come si poteva stabilire se Angel fosse ancora vivo, Giles gli rispondeva che per loro era impossibile stabilire quale fosse la reale condizione se dormisse, se svenuto, se in stato di coma o morto; a quelle parole Buffy si volta di scatto a fissare Giles per un secondo negli occhi per poi tornare a chiamare Angel stringendo la sua testa a se. Intanto Oz si riprendeva lentamente e alzandosi si inginocchia davanti a Willow prendendola per mano la bacia chiedendole di svegliarsi e in quel momento lei apre gli occhi e voltandosi verso Oz gli chiede quando fosse arrivato e dove si trovavano, dopo qualche secondo cerca di mettersi in piedi ma non aveva ancora ripreso le forze cosi Cordelia gli da una mano a sostenersi mentre Xander aiutava Oz e tutti si avvicinavano a Buffy ed Angel rimanendo in rigoroso silenzio. Dopo un paio di minuti Giles dice che era meglio rientrare a casa dato che dovevano rimettersi in sesto cosi dice a Cordelia e Xander di aiutare Willow ed Oz a salire sul furgone mentre lui, dopo aver estratto con molta attenzione del estrarre la scheggia dalla spalla, avrebbe aiutato Buffy a portare il corpo di Angel; dopo qualche minuto i ragazzi erano a bordo con Xander che teneva aperti gli sportelli posteriori per poi andare incontro a Buffy per aiutarla a portare Angel. Dopo essere saliti tutti a bordo il gruppo parte con Xander alla guida, dopo qualche chilometro Oz diceva a Xander che forse era meglio che lasciasse guidare lui se volevano arrivare tutti di un pezzo a casa, Xander si volta dicendo che era un bel ringraziamento e poi di pezzi interi ne erano rimasti ben pochi, Giles e gli altri gli gridano di voltarsi e di stare attento, Xander con una doppia sterzata riesce ad evitare un camion che stava uscendo da una traversa e all'interno

del furgone tutti venivano sballottati da una parte all'altra, con Angel scivolato dalle braccia di Buffy che lo teneva stretto a se, andava a sbattere con la testa contro la paratia del furgone cadendo a faccia in giù davanti ai piedi di lei, la quale si china subito e girandolo gli accarezza la testa dandogli un bacio chiedendogli scusa e urlando a Xander di stare attento. Dopo qualche istante Buffy sente un bisbiglio da parte di Angel che con una voce fiocca diceva di non c'era bisogno di urlare, cosa accadeva e il perché il pavimento ballava così tanto, lei sorridendo gli solleva la testa lo bacia e lo stringeva a se dicendogli che l'amava.

Finalmente il gruppo era riuscito ad arrivare e con calma entrano dentro casa e si sistemano in salotto, dove Willow che aveva recuperato parzialmente le forze medicava le ferite di Oz, Cordelia si prendeva cura di Xander il quale prima le aveva curato la ferita alla testa e infine Buffy si occupava di Angel che stava lentamente recuperando le forze il tutto con Giles, il quale pulendosi gli occhiali osservava i ragazzi pensando che anche per questa volta se l'erano cavata per un pelo; dopo aver dato un'occhiata all'orologio volgendosi a loro, sorridendo, gli diceva che era orgoglioso di come avevano affrontato il pericolo e la battaglia e ringraziava specialmente Angel a cui dovevano la vita ma ora era il momento di un bel riposo ricostituente e cosi si accomoda su una poltrona osservandoli salire. Al piano di sopra Willow e Oz salutano gli altri ed entrano nella stanza, dopo qualche minuto Oz stava in piedi ad osservare fuori dalla finestra quando gli si avvicina Willow che gli chiedeva a cosa pensasse e lui le diceva che mai come questa volta se l'era vista cosi brutta e durante lo scontro aveva avuto la sensazione di non uscirne vivo, Willow abbracciandolo diceva che se avesse perso anche lui questa volta nulla l'avrebbe salvata dalla morte o dalla follia a quelle parole Oz sorridendo le accarezza il viso dandole un bacio; nel corridoio, gli altri erano in un momento di titubanza dato che Cordelia in quei giorni aveva dormito in camera di Buffy ma ora, con il suo ritorno, vi erano difficoltà strategiche, Xander diceva che Cordelia poteva prendere la camera e che lui si sarebbe arrangiato sul divano dato che l'unica soluzione poteva essere che le ragazze si sarebbero accomodate in una e lui ed Angel nell'altra, Angel appoggiandosi allo stipite dice che era stato sempre il suo sogno dormire a letto con Xander, Buffy ascoltando quelle parole fissa i due con un'espressione di sconcerto; alla fine Cordelia, entrando nella camera e avvicinandosi al letto, diceva a Xander che se prometteva di fare il gentiluomo l'avrebbe fatto stare in camera con lei, Buffy a quelle parole ringraziava Cordelia e gli augurava un buon riposo, Xander dopo aver salutato e detto ad Angel che sarebbe stato per la prossima occasione entra in camera chiudendo la porta ed avvicinandosi al letto vedeva che Cordelia si era già addormentata profondamente e così le toglie delicatamente le scarpe e la copre con una coperta, dopo aver preso dall'armadio dei cuscini li sistema come divisorio al centro del letto sdraiandosi ed addormentandosi dopo pochi istanti. Infine, anche, Buffy ed Angel entrano nella stanza e mentre lei diceva ad Angel di mettersi comodo e che sarebbe tornata subito dato che aveva lasciato, al loro arrivo, il borsone con tutte le sue cose al piano di sotto vicino alla porta d'ingresso; cosi di corsa scende le scale e arriva all'entrata e nel prendere il borsone si volta verso il salotto vedendo Giles che si era addormentato profondamente sul divano e dopo avergli tolto gli occhiali riponendoli sul tavolino lo copriva con una coperta, fatto ciò risaliva ma entrando in camera vedeva Angel sdraiato a terra affianco al suo letto e dopo aver chiuso la porta e mentre posava il borsone vicino all'armadio gli chiedeva cosa stava facendo, lui con un'espressione sorridente le rispondeva che stava pensando alla prima notte che aveva dormito nella sua camera dopo l'attacco dei tre. Buffy si tuffa sul letto e sorridendo gli dice, guardandolo negli occhi, che forse sopra il letto sarebbe stato più comodo, Angel gli rispondeva che non aveva tutti i torti fissandola negli occhi gli diceva che era bellissima. Subito dopo si alza con uno scatto ma appena in piedi un senso di vertigine lo fa barcollare, immediatamente Buffy si alza a sostenerlo chiedendogli cosa avesse, lui gli risponde di non preoccuparsi e che era dovuto solo al fatto che non aveva ancora recuperato in pieno le forze. Dopo qualche minuto i due si erano messi in più comodi e sdraiati a letto con Buffy, che stretta a lui, diceva quanto fossero stati interminabili quei momenti in cui era rimasto svenuto tra le sue braccia e non dava cenno di riprendersi senza contare lo spavento per quella scheggia nella spalla al solo pensiero che nella caduta sarebbero bastati pochi centimetri per ucciderlo, e più i secondi passavano e più la paura di perderlo accresceva il suo sconforto di sentirsi impotente ed inutile nel aiutarlo, Angel, accarezzando i suoi capelli, le rispondeva che non era vero dato la sua esistenza era di importanza vitale e che l'unico legame che lo teneva legato su questa terra era soltanto lei, poi continuava dicendole a quante volte lui aveva pensato alla idea di farla finita e quante volte aveva cercato la morte in battaglia, e il solo rivolgerle un pensiero o un ricordo dei momenti trascorsi gli dava la forza di non mollare e continuare a lottare, come le aveva promesso quella notte di natale; poi guardandola fisso negli occhi gli chiedeva di perdonarlo di averle dato quel grosso spavento, ma ormai anche questo avversario l'avevano superato e non ci si doveva più pensare, ora cosa primaria era di riposare per recuperare e temperare le forze dato che specialmente per lui la guerra non era ancora finita.

Ormai si era fatto tardo pomeriggio e le ragazze si svegliavano con Cordelia che sorrideva osservando, Xander dormire beato al di là del muro di cuscini innalzato come divisorio tra loro, Willow dopo aver rincalzato le coperte ad Oz guardava la foto di Tara sulla scrivania e le diceva che non l'avrebbe mai dimenticata e una parte di lei sarebbe sempre rimasta nel suo cuore, poi fissando Oz, continuava dicendo che ora doveva andare avanti e ricominciare ad occuparsi di qualcuno che ama e l'ama ed infine Buffy svegliandosi, dopo essere rimasta per qualche minuto ad osservare Angel dormire serenamente, nell'alzarsi per scendere a vedere come era la situazione al piano di sotto fa moltissima attenzione a non fare rumore per non svegliarlo ed esce dalla stanza. In quel momento le tre amiche si trovano nel corridoio, nello stesso istante, e decidono di scendere a fare una colazione solo tra donne dato che i maschietti stavano ancora dormendo come ghiri, scendendo al piano di sotto notavano che anche Giles sul divano si stava facendo un sonno profondo e così senza far rumore si dirigono in cucina parlano del più del meno con Buffy che raccontava dei giorni passati con Angel e della serata alla festa con Willow che era contenta per lei che tutto si era messo a posto con Angel e specialmente del ritorno di Oz. Dopo poco più di una mezz'ora anche i ragazzi si erano svegliati e avendo girato per le stanze per un paio di minuti per farsi un'idea di dove fossero le ragazze escono dalle stanze per cercarle ed incrociandosi, anche loro nel corridoio, si scambiavano due parole su come si sentissero e se si aveva un'idea di dove fossero andate a finire le ragazze; Oz annusando l'aria diceva che sentiva un buon profumino provenire dalla cucina e sentiva il profumo della sua Willow e proveniva da lì, Xander diceva che avvolte invidiava il suo formidabile olfatto, ma Oz rispondeva che non era sempre un vantaggio e così i tre scendono e vedono Giles che beato dormiva profondamente; dopo essersi avvicinati Angel diceva di non fare rumore ed in silenzio si dirigono in cucina dove trovavano le ragazze a fare una sostanziosa colazione, con Angel, il quale dopo essersi avvicinato e dato un bacio a Buffy, le chiedeva come si sentisse mentre Xander diceva che erano state proprio molto carine a piantarli nel letto per venire a saccheggiare la dispensa indisturbate, ma Cordelia, porgendo una ciambella a Xander, gli dice sorridendo che non aveva avuto coraggio di svegliarlo dato che si era ben trincerato dietro un'imponente muraglia e Willow diceva che non si erano scordati di loro dato che gli avevano preparato una buona colazione calda, abbondante e rifocillante; con Buffy che aprendo il forno a microonde prendeva una tazza di sangue caldo e la porgeva sorridendo ad un sorpreso Angel, il quale l'afferra con po' di imbarazzato osservava gli altri con Xander che gli sorride alzando la sua tazza di caffè in segno di brindisi ed Oz che annuiva sorridendo ed infine fissando Buffy negli occhi la bacia dicendole che l'amava. Mentre tutti erano intenti a mangiare, scambiarsi opinioni e ridere erano passati poco più di quindici minuti ed entrava anche Giles che vedendoli cosi allegri e spensierati sorrideva e chiedeva cosa facevano dato che era un po' presto per cenare e comunque non gli sembrava che biscotti, merendine e ciambelle pietanze adatte, ma Xander gli rispondeva che la truppa si stava rifocillando con un piccolo spuntino prima di cena e dopo la dura e estenuante lotta, la quale aveva stimolato enormemente gli istinti famelici dei prodi guerrieri, Oz gli rispondeva che per stimolare il suo appetito non c'era bisogno di una estenuante battaglia che sul mangiare lui era più famelico del lupo che era in lui; poi Willow rivolgendosi a Giles gli diceva di non stare a sentirli e di venire ad accomodarsi dato che non si erano scordati del loro prode generale principale faro guida avendogli preparato una buona tazza di tè che gli veniva servita da Cordelia con dei buoni pasticcini da inzupparci che gli venivano passati da Willow che poi si appoggiava alle gambe di Oz che era seduto su uno sgabello. Così il pericolo sembrava scongiurato e tutti in quella cucina avevano trovato finalmente un po' di serenità e tranquillità, continuando a parlare, ridere e scherzare gli uni con gli altri. Dopo una mezz'oretta , tutto il gruppo si trovava nel salotto, ancora in piena fase di rilassamento, quando Angel si rivolge a Buffy dicendo che sarebbe ripartito all'alba in modo di stare per sera a Los Angels, lei fissandolo negli occhi gli sorride annuendo; Cordelia dice che viaggiare con lui era sempre una faticata dato che sceglieva orari sempre molto mattutini e bizzarri, ma comunque aveva ragione la vacanza era finita e si doveva rientrare per aiutare Wesly rimasto a Los Angeles a pianificare con gli altri il piano d'attacco al tempio. Giles volgendosi ad Angel chiedeva come stava Wesly e come se la cavava dato che sapeva che l'aveva preso a lavorare con lui, Angel gli rispondeva che non l'avrebbe riconosciuto, non era più il pauroso e piagnone che si ricordavano ma ben si un prode guerriero e ottimo studioso; Buffy, che era seduta sulle gambe di Angel, rimaneva sconcertata a quelle parole, il quale fissandola gli sorrideva dicendo che ora era paragonabile a Giles con una ventina di anni di meno; Giles diceva di non afferrare se quella affermazione se era un complimento per la crescita di Wesly o un un'offesa per lui dato che gli era sembrato che gli avesse dato del vecchio. Xander, interrompeva, proponendo, visto che si preannunciava una bella serata, di fare una piccola festa con grigliata in giardino dato che era quasi ora di cena; Oz volgendosi verso di lui diceva che era proprio famelico, Cordelia diceva che era un'ottima idea e Willow continuava che oltre alla grigliata si poteva fare degli antipasti e un buon primo e Buffy concludeva dicendo che avrebbe pensato al dolce. Cosi Angel dice che sapeva lui dove andare a prendere della buona carne e del pesce fresco per la grigliata, Giles gli dice che l'avrebbe accompagnato mentre Oz e Xander andavano a preparare il barbeque in giardino e cominciando a sistemare tavoli e sedie, mentre le ragazze si mettevano all'opera in cucina con Willow che diceva a Giles che doveva prendere altre cose che servivano per la cena.

La serata procedeva per il meglio e tutti davano una mano, Oz si era alle prese con il barbeque nel preparare la brace per la carne e il pesce alla griglia, Giles e Xander sistemavano e apparecchiavano la tavolata mentre Angel si dava da fare nel sistemare le luci e dava una mano ad Oz a sistemare e montare l'impianto stereo con le casse per ravvivare l'atmosfera con della buona musica, infine le ragazze in cucina completavano di preparare il primo e il dolce; mentre tutti si accomodavano Willow e Cordelia preparavano i piatti con i primi, Buffy aiutata da Angel portava in tavola le bevande; dopo i primi Oz e Xander mettevano in tavola la grigliata, Giles arrivava dalla cucina con i contorni, aiutato da Angel, il quale notava Buffy che trafficava con il barbeque; mentre Angel parlava con Giles, Buffy gli porge, sorridendo, il piatto con un'enorme bistecca pochissimo cotta per poi sedersi vicino a lui dicendogli che gli e la aveva valuta preparare con le sue mai, con Oz che osservando il piatto di Angel gli augurava buon appetito. Alla fine della cena Buffy con Willow portavano a tavola il dolce che avevano preparato, con Giles che dalla cantina aveva preso delle bottiglie che teneva per occasioni speciali; la serata continuava in allegria e mentre Buffy si avvicina poggiando una mano sulla spalla di Giles, il quale seduto su una poltroncina si puliva gli occhiali mentre osservava Xander ed Oz che ballavano con Cordelia e Willow, gli chiedeva come si sentisse e a cosa pensasse, Giles gli rispondeva che il vedere i ragazzi in quei momenti di spensieratezza gli dava più convinzione nel continuare la lotta poi indicando con lo sguardo Angel, il quale era seduto sul dindolo dall'altro lato del giardino a fissare un po' gli amici ed un po' il cielo stellato, dice a Buffy di raggiungerlo dato che si meritava di stare un po' in tranquillità con lui. Così si avvia verso Angel, il quale l'osservava venirgli incontro, passando vicino a Willow, che ballava stretta ad Oz, con la quale incrociava lo sguardo e passandole una mano sulla spalla le sorrideva; arrivata davanti ad Angel si inginocchia chiedendoli a cosa pensasse, lui si tira su e dandole un bacio gli dice che stava magnificamente, poi facendola alzare per farla accomodare affianco a lui le indicava gli amici dicendole che in queste serate gli davano lo scopo di lottare; Buffy, sorridendo, gli diceva che erano le medesime parole di Giles, Angel guardando Giles diceva che in certe circostanze non si trovava a suo agio con lui specialmente in questi momenti dove loro possono goderseli con le proprie amate mentre lui e costretto, per colpa sua a rimanere solo ad osservarli e infine pensava anche a quanto male aveva fatto anche Xander, Cordelia, Oz e Willow ed ora si trovava con loro come niente fosse; Buffy poggiando la sua testa sulla spalla di Angel gli diceva che non ci doveva pensare il passato era passato e si doveva pensare solo al presente e al futuro, Angel a quelle parole le rispondeva che aveva ragione e fissandola negli occhi gli diceva che non sapeva cosa gli avrebbe portato il destino per il futuro ma di una cosa era certo che era grato per il presente dato che la serata era magnifica e nel profondo del suo cuore era tentato di non partire quella mattina. La serata giunge al termine e mentre le ragazze pulivano e sistemavano la cucina i ragazzi pulivano e sistemavano i giardino con Angel e Giles i quali andavano a buttare i sacchi della spazzatura, ma arrivati ai secchioni Angel si fermava e chiedeva a Giles se un giorno sarebbe potuto riuscire a perdonarlo per tutto il male che gli aveva fatto, Giles gli rispondeva che doveva avere pazienza ma poteva essere sicuro che non c'era odio in lui per quello che gli aveva fatto, mentre si incamminavano verso casa Giles diceva ad Angel che non doveva stare a preoccuparsi per lui più di tanto e che spesso la vera amicizia passava per tali prove; Buffy, che si trovava in piedi in cima alle scalette che portavano alla veranda, chiedeva cosa stavano confabulando i due uomini più importanti nella sua vita, Giles, salendo le scalette, le diceva che erano cose da uomini e salutando Angel entrava in casa. Buffy ed Angel rimangono qualche minuto sulla veranda a godersi il cielo stellato. Ormai mancava poco meno di un'ora all'alba e mentre Xander aiutava Cordelia a fare la valigia per poi caricarla sulla macchina di Angel dicendole che gli dispiaceva che partisse dato che erano stati bellissimi quei giorni trascorsi insieme che in fin dei conti gli erano mancate le sue frecciatine negli ultimi anni ed infine le raccomandava di stare attenta; nella stanza di Buffy, Angel gli diceva che non se la sentiva di lasciarla ma che ora toccava a lui affrontare il suo nemico e di non preoccuparsi che sarebbe tornato subito da lei alla fine dello scontro, Buffy stringendosi a lui gli diceva che sarebbe rimasta, come lui voleva, a Sunnydale intrepida attesa del suo ritorno; Poi i due scendono al piano di sotto, dove c'erano tutti gli altri e dopo essersi salutati sulla veranda Buffy accompagnava Angel fino alla macchina e gli chiudeva lo sportello, con il finestrino abbassato, lo bacia dicendogli di stare attento che l'amava e di tornare presto da lei, ed Angel le rispondeva che nulla al mondo gli avrebbe impedito di mantenere la promessa che le aveva fatto di ritornare da lei, sorridendole e continuando a guardarla mette moto e parte. Cosi Buffy rimane ad osservare la macchina che esce dal vialetto e lentamente si allontanava da lei, con Giles, il quale poggiando le mani sulle spalle di Buffy gli diceva di non preoccuparsi che sarebbe andato tutto per il meglio, lei voltandosi gli chiedeva se ci sarebbe stato mai una fine a tutte queste battaglie, Giles sorridendogli diceva che nessuno aveva la risposta a quella domanda e non c'era altro modo che aspettare gli avvenimenti futuri, così dicendo i due si dirigono verso la veranda e con gli altri rientrano dentro casa.

LO SCONTRO FINALE

Era quasi calata la sera su Los Angeles, Wesly osservava la città dalla finestra dell'ufficio pensando se l'indomani avrebbe ancora visto quel paesaggio o quelle persone che freneticamente correvano per le sue vie; in quel momento entravano Angel e Cordelia che gli domandavano come si sentisse, lui gli rispondeva che era stanco ma si sentiva discretamente bene, poi domandava a Cordelia come erano andate le cose a Sunnydale e lei brevemente, mentre si accomodava alla sua scrivania, gli raccontava di come avesse salvato Xander e dello scontro seguente con l'essenza del male. Poi Angel chiedeva scusa a Wesly per averlo lasciato solo con gli altri a fare tutto la parte preliminare del lavoro e poi continuava dicendogli che grazie ad una persona, annuendo verso Cordelia, era riuscito a ritrovare l'equilibrio interiore e si era chiarito con la sua amata Buffy; ed ora era veramente pronto al grande scontro finale; Wesly diceva che era contento di sentirlo parlare così dato che forse si era trovata un'ardua strategia di attacco al tempio che era proprio basata sul suo stato d'animo, dato che la chiave per inoltrarsi nel cuore della roccaforte demoniaca per poi apportare l'attacco decisivo era proprio lui.

Dopo un lunghissimo incontro, nell'ufficio di Angel con tutti i suoi compagni di battaglia e collaboratori, di preparazione ed assegnazione dei vari compiti; Angel si rivolgeva a tutti loro dicendo che dovevano stare attenti e se ritenevano di scoprirsi troppo dovevano defilarsi in un posto sicuro, Wesly gli rispondeva che questa volta la ritirata non poteva essere contemplata e che era meglio morire nello scontro che vivere come schiavi sotto il potere dell'Elcelsso, a quelle parole Angel diceva che lui aveva bisogno di una decina di minuti per penetrare nel cuore del tempio e in quel lasso di tempo dovevano tenere impegnate le forze demoniache a guardia del sacrario, Wesly esponeva una serie di possibile diversioni che potevano distogliere le guardie, tutti davano delle opinioni e proponevano delle varianti di attacco; la riunione continuava per più di un'ora alla fine Angel congedava tutti consigliando di passare il resto della serata in tranquillità e di rilassarsi più possibile dando appuntamento a tutti per la sera dopo alle 19:00 presso la pineta vicino al tempio. Mentre ogni componente del gruppo passava la mattinata come meglio riteneva, Angel era tornato alla baita dove, con uno spirito più sereno, ripensava alla sua amata e a quanto fosse stato magnifico vederla trafficare per la casa e così ad un tratto si dirige verso il garage e dal telefono della macchina chiamava Buffy a casa; dopo un paio di squilli rispondeva Buffy, la quale lo chiamava per nome, Angel, sorpreso, le chiedeva come aveva fatto a sapere che era lui, lei rispondeva che se l'era sentito subito dopo il primo squillo. I due parlarono per una decina di minuti con Angel, che la rassicurava che dopo la battaglia sarebbe tornato immediatamente da lei, e Buffy gli rispondeva che lo stava aspettando a braccia aperte per poi chiedergli come si sentisse. Alla fine i due si salutavano con Buffy che si raccomandava di stare attento e lui rispondeva che l'amava, dopo aver chiuso Angel rimaneva in silenzio seduto in macchina con lo sguardo perso nel vuoto.

Il gran momento era arrivato; Angel era arrivato nella pineta più di un'ora prima e da un'altura si era messo ad osservare, da un promontorio, il tempio dopo una decina di minuti arrivava Wesly, il quale avvicinandosi chiedeva come fosse la situazione; Angel rispondeva che sarebbe stato lo scontro più arduo, Cordelia diceva che non l'aveva mai sentito dire che uno scontro sarebbe stato facile. Dopo quasi una ventina di minuti tutti i componenti della squadra erano arrivati; Angel ricordava a tutti di stare attenti e che si sarebbero rincontrati a fine battaglia, subito ognuno raggiungeva le proprie posizioni ed attuando le varie fasi del piano riuscivano ad allentare il cordone di protezione intorno al tempio permettendo così ad Angel di penetrare all'interno. Mentre all'esterno gli altri si battevano con fermezza eliminando le forze di difesa, Angel si muoveva con circospezione al suo interno eliminando un paio di demoni, che incrociava, arrivando nella sala centrale dove notava il portale che si stava lentamente aprendo; ad un tratto da dietro una colonna appariva l'elcelsso, il quale gli diceva che era arrivato troppo tardi e in breve tempo sarebbero arrivate le sue fidate truppe infernali pronte alla conquista del mondo e lui non avrebbe potuto impedirlo. Angel gli rispondeva che ancora non aveva vinto, l'elcelsso sorridendo diceva che allora era inutile perdere tempo e con un balzo si lancia contro Angel, il quale dopo aver parato il colpo cerca di rispondere ma il suo attacco va a vuoto; i due continuano a sferrarsi colpi che a volte venivano parati ma altri andavano a segno e i due finivano contro le colonne o le pareti. Mentre all'esterno i compagni di Angel avevano avuto, anche se un po' acciaccati la meglio sui loro avversari, all'interno del Tempio Angel continuava a battersi senza esclusioni colpi; mentre Wesly, diceva a Cordelia di aspettarlo lì, entrava all'interno e dopo qualche minuto arriva nella sala dove Angel si stava battendo e cerca senza farsi notare di arrivare al portale per cercare di chiuderlo, ma l'Elcelsso lo intravede attraverso le colonne e lo colpisce con una potente scarica di energia dicendo che nella sala erano ammessi solo i contendenti e nessun testimone, arbitro, spettatore o impiccione, Wesly raggiunto da quel colpo viene scaraventato in un angolo del tempio privo di sensi, poi rivolgendosi ad Angel diceva se ne aveva avuto abbastanza, Angel osservando Wesly a terra si voltava dicendo che non l'avrebbe distolto niente e nessuno dallo suo obbiettivo di fermarlo.

Ormai lo scontro si trovava in una situazione di stallo e nessuno dei due contendenti riusciva ad apportare il colpo decisivo; l'Elcelsso sferrando un colpo diretto, che Angel riesce a parare, diceva che ormai si era stancato di giocare ed era il momento di concludere lo scontro e gli doveva cedere il campo, Angel gli rispondeva che finché avesse avuto un alito di vita in corpo non gli avrebbe permesso di dominare la terra con il suo regno fatto di sofferenze e dolori malefici.

I due continuavano a scambiarsi colpo su colpo senza tregua; ad un tratto Angel notava che dietro l'Elcelsso, il quale con un espressione di soddisfazione diceva che da li a poco sarebbero arrivate le sue fameliche truppe, il passaggio interdimensionale si stava aprendo sempre di più; dopo essersi voltato a guardare Wesly, svenuto in un angolo del tempio, fissa negli occhi l'elcelsso e urlando il nome di Buffy chiedendole di perdonarlo si lancia contro il suo avversario spingendosi con lui al di là del portale dimensionale cadendo sull'avanguardia infernale che stava per uscire, rialzatosi subito Angel colpisce alcuni demoni, poi scambiava un paio di colpi con l'Elcelsso che lo mandava a sbattere contro alcuni demoni. Angel rialzandosi si liberava di loro e poi, dicendo che era ormai il momento di finire lo scontro, con tutte le sue forze residue si avventa sull'Elcelsso, al quale sferra una serie di colpi che lo fanno volare giù per la scarpata contro le truppe infernali, che stavano giungendo, e finendo infondo alla scarpata in un groviglio di demoni armature e armi; cercando di venirne fuori notava Angel in cima alla scarpata sorridendo gli diceva che era finita e con la chiusura del portale il mondo sarebbe rimasto al sicuro da lui per altri mille anni. Detto questo Angel si voltava e molto lentamente si dirigeva verso il portale che si stava richiudendo, ma ormai le forze venivano sempre meno fino a quando non facendocela più, a pochi passi dall'uscita cade in ginocchio e mormorando il nome di Buffy le chiedeva di perdonarlo di non poter mantenere la promessa fattale e cosi stramazza a terra allungando il braccio nell'ultimo disperato tentativo estremo di arrivare al portale. I secondi passavano e il portale si stava richiudendo lentamente con Angel che disteso a terra con la mano ad un paio di centimetri da esso ad occhi chiusi piangeva mormorando il nome di Buffy le diceva addio mentre nella sua mente correvano in rapida successione i momenti passati con lei, il suo volto, le sue espressioni e le parole; ma ad un tratto una mano appare dal di là del portale che afferrava il polso di Angel e lo trascinava lentamente fuori dalla dimensione infernale. Angel a terra, ancora semi incosciente, continuava a mormorare il nome di Buffy mentre una mano cominciava ad accarezzarlo sul volto; lui aprendo gli occhi vedeva una figura sfuocata seduta a terra a fianco a lui che gli diceva di non preoccuparsi e che ce l'aveva fatta e tutto era finito, dopo qualche secondo quell'immagine gli si metteva sempre più a fuoco e alla fine gli appariva il volto sorridente di Buffy, alla quale chiedeva come mai fosse li, lei tirandogli su la testa gli diceva, indicando Giles che con Cordelia aiutava Wesly a rialzarsi, di perdonarla ma non ce l'aveva fatta a restare a Sunnydale. Angel, aiutato da Buffy, si alzava lentamente sostenendosi a lei e sorridendole le diceva che non aveva nulla da perdonarle; in tanto anche Wesly si era ripreso, con Giles che gli chiedeva come si sentisse e dandogli una mano a sostenersi l'aiutava ad uscire, tutti si ritrovavano al esterno del tempio, il quale sotto i loro occhi lentamente sprofondava nel terreno, con i compagni di Angel che gli facevano i complimenti per la bellezza della sua ragazza e che erano onorati finalmente di conoscerla, dopo qualche minuto parte del gruppo si separa ed ognuno tornava verso i propri lidi.

Angel, Buffy Wesly, Cordelia e Giles si ritrovavano alla base di una sporgenza a riprendere fiato, prima di tornare a casa, con Giles che parlava con Wesly e si complimentava con lui dei suoi progressi, i due continuavano a parlare del consiglio degli avvenimenti che li avevano coinvolti e mentre sotto un albero Buffy medicava le ferite di Angel chiedendogli come si sentisse il tutto sotto lo sguardo di Cordelia che li osservava seduta su un tronco; quando dalle sua spalle una mano gli porge una scatola con dentro ciambelle e cornetti, lei voltandosi lentamente vedeva che era Xander che le diceva di aver preso anche del caffè forte continuando, dopo essersi seduto a fianco a lei, a dire che era tornato quello di prima il fido addetto ai rifornimenti, poi Giles lo interrompeva chiedendogli se aveva fatto esattamente quello che gli aveva chiesto, Xander sempre più scanzonato continuava facendo l'elenco di tutto quello che aveva combinato nell'ultima ora. Dopo qualche minuto Giles gli chiedeva di tagliare corto e arrivare subito al sigillo, Xander gli rispondeva che era stato lui a chiedere un dettagliato resoconto di ciò che aveva fatto e infine concludeva che tutto era apposto come ordinato. Wesly chiedeva di cosa stavano parlando, Giles diceva che sulla base di quanto gli aveva esposto Angel durante la visita a Sunnydale aveva fatto delle ricerche, dato che aveva dei vaghi ricordi sull'argomento, le quali l'avevano portato a scoprire che per rendere ancora più stabile più allungo il sigillo si dovevano piazzare sui i tre picchi che dominavano la valle gli amuleti di Scalandors; Wesly diceva che no aveva trovato traccia di ciò nelle sue ricerche e Giles gli rispondeva che l'unico testo che ne parlava era in mano al consiglio e dato che loro avevano ancora un forte debito verso Buffy nolenti o volenti hanno dovuto cedere le informazioni e gli amuleti; Xander continuava dicendo che se a qualcuno potesse interessare mancava poco all'alba e se volevano andare la macchina era dietro li, indicando un masso ad una ventina di metri; sulla quale all'improvviso apparve un globo di luce abbagliante che lasciava tutti confusi ed una voce rivolta ad Angel gli chiedeva di avvicinarsi dicendo che dopo quasi 250 anni il suo destino si era compiuto ed ora poteva scegliere la sua ricompensa; Buffy sorridendo, guardandolo negli occhi, diceva che finalmente era il momento e nulla li avrebbe più separati, Angel si avvicina alla fonte di luce dicendo che già sapeva cosa voleva chiedere dato che ci aveva pensato per tutta la giornata e si era ancora più convinto quando era ormai sicuro di non ritornare dalla dimensione infernale; tutti seguivano con molta attenzione le parole di Angel che, alla fine, volgendosi verso la fonte di luce chiedeva che tutte le forze malefiche diventassero inoffensive e che anche la bocca dell'inferno fosse sigillata per almeno mille anni in questo modo la sua amata avrebbe potuto, finalmente, costruirsi quella vita spensierata e serena che si meritava, potendo così dedicarsi alle persone che ama e specialmente a se stessa. La fonte di luce gli chiedeva se era sicura di quello che aveva chiesto, dato che così facendo anche lui così com'era sarebbe rimasto intrappolato con tutte le altre forze malefiche; a quelle parole Buffy gridava che non gli e la avrebbe permesso e non avrebbe sopportato di riperderlo di nuovo e poi gli rammentava la sua promessa di tornare da lei, Angel accarezzandogli il volto le diceva di amarla e che era giusto così ma lei gli rispondeva che non voleva e che una volta tanto lui doveva essere egoista e pensare a se stesso e non a gli altri, ma Angel prendendo il volto di Buffy tra le sue mani e fissandola negli occhi le diceva che era proprio quello che stava facendo dato che lei era la parte di lui, e la più grande ed importante. Ad un tratto dalla fonte di luce si sentiva chiamare Angel, al quale si rivolgeva dicendogli che aveva superato anche l'ultimo ostacolo, dato che il suo desiderio era scaturito da emozioni e sentimenti puri e sinceri che lo facevano elevare ad un stato superiore, e in considerazione che la loro unione era così forte e le loro anime si erano ormai fuse in un'unica da non poter essere scisse e distinte l'una dall'altra si concedeva il desiderio di Angel che per mille anni le forze infernali non recheranno pericolo agli uomini con i portali infernali debitamente sigillati e a Buffy si concedeva che Angel tornasse un mortale, ma gli si concedeva di mantenere la forza e l'istinto di vampiro, in modo che possano vivere la loro vita pienamente affrontandola insieme giorno per giorno sia nei momenti lieti che nelle difficoltà; così detto la luce svanì in un accecante bagliore. Per alcuni secondi tutti rimasero immobili in silenzio, ancora un po' confusi su quello a cui avevano assistito; ma ad un tratto Buffy, che era ancora stretta ad Angel, si stringe ancora di più al suo petto dato che aveva sentito il cuore battere e con un tono di felicità urlava un si liberatorio; i due rimasero un paio di secondi a fissarsi e poi si baciarono, subito tutti gli si fanno intorno e chiedevano ad Angel come si sentisse quando da dietro la collina sbucano i primi raggi solari che lo raggiungono in pieno petto ma dopo un secondo di paura Xander diceva che ora poteva essere sicuro visto che aveva superato anche la prova del fuoco, Angel sospirando diceva che però aveva rischiato un infarto, Giles sorridendo gli diceva che sarebbe stata proprio una bella beffa in quel momento. Così dicendo tutti si incamminavano verso la macchia con Angel e Buffy che erano rimasti un po' indietro e dopo essersi fermati lui le prendeva la mano e dopo essersi messo in ginocchio le chiedeva se lo voleva sposare e lei gli rispondeva con un deciso si, dopo essersi rialzato la fissava negli occhi e diceva se ne era sicura e non se la sarebbe presa se lei avesse voluto aspettare un po', lei stringendosi al suo petto ascoltando i battiti del cuore di Angel rispondeva fissandolo negli occhi che aveva aspettato anche troppo e così dicendo i due si baciano. Intanto Xander gli diceva di sbrigarsi e che avevano aspettato tanto potevano resistere ancora un po' , ma arrivati vicino al gruppo, che li attendeva alla macchina, Buffy comunicava orgogliosa e raggiante che Angel gli aveva chiesto di sposarla e che lei aveva accettato stabilendo a 10 giorni la data e poi si rivolgeva a Giles chiedendogli che fosse lui ad accompagnarla all'altare; Giles sorridendo l'abbraccia dicendole che ne era felicissimo stringendo anche la mano di Angel poi Xander, Cordelia e Wesly facevano i migliori auguri alla coppia, poi Buffy volgendosi ad Angel diceva che appena arrivati in città doveva subito informare Willow, ma Cordelia le dice che non c'era nessun motivo di aspettare, passandole il suo telefonino; così dopo averla ringraziata compone il numero, dopo un paio di squilli Willow risponde chiedendo se ci fossero problemi, Buffy gli dice che tutto era andato per il meglio e che tra 10 giorni si sarebbe sposata con Angel, subito Willow fa un urlo di felicità gridando quanto fosse contenta cosi forte che Oz si era precipitato nel salotto come una saetta pensando che si fosse fatta male e Buffy aveva dovuto allontanare il telefono dall'orecchio e fissando Angel sorrideva mentre si sentiva dal telefono la voce di Willow che gli faceva gli auguri e che non vedeva l'ora di riabbracciarla e di darle una mano nei preparativi; dopo essersi salutate il gruppo saliva in auto dirigendosi verso casa.