IL PUGNALE DI FUOCO

"Dio,odio queste scarpe!"esclamò Buffy mentre si avviava frettolosamente e zoppicando verso il suo posto di lavoro...Erano passati cinque anni dall'ultima estenuante lotta contro Glory,da quando era morta sua madre, da quando era miracolosamente tornata in vita e da quando aveva visto per l'ultima volta ANGEL ,il suo unico, grande, impossibile e sofferto amore...ANGEL...un moto di malinconia la avvolse ripensando a lui ...Quasi con rabbia cercò di scacciare il suo ricordo, ripensando a quanto aveva sofferto quando era tornata dalla dimensione nella quale era finita (DOPO LA LOTTA CON GLORY) e si era sentita dire da Willow :"MI DISPIACE BUFFY, ...SEN'E' ANDATO, TI E' STATO VICINO FINO A QUANDO NON ERA SICURO CHE TE LA FOSSI CAVATA, MA POI E' ANDATO VIA, NON HA VOLUTO SENTIRE RAGIONI, COSI' PRIMA CHE TU TI SVEGLIASSI E' ANDATO VIA..."...PERCHE'? Si era sempre chiesta, perché lo aveva fatto?L'aveva lasciata sola ancora una volta e questa volta sembrava per sempre...Lo aveva cercato disperatamente per i primi due anni ma poi si era arresa...Ma da allora le cose erano cambiate,aveva cercato di rifarsi un a vita privata ma senza successo,sembrava che il suo ricordo non volesse lasciarla mai, così per non impazzire si era buttata a capofitto nella caccia, nello studio... era riuscita a laurearsi e ora lavorava in una galleria d'arte..."Sua madre sarebbe stata fiera di lei"aveva sempre pensato...Si riscosse da quei tristi ricordi e ritornò immediatamente al presente e ai suoi piedi che le facevano tremendamente male a causa delle scarpe nuove che aveva indossato quella sera..."ACCIDENTI!" esclamò ," com'e' possibile pagare 100$ per un paio di scarpe che poi non riesci nemmeno a mettere!!Sono troppo in ritardo! Chissà,gli altri mi avranno già dato per dispersa!!!"...Era molto nervosa, quella era una serata speciale, la serata in cui la galleria avrebbe aperto al pubblico per un'importante mostra di quadri e oggetti molto antichi ...quella sera la gente più importante di LOS ANGELES (ERA LI CHE SI TENEVA LA MOSTRA) sarebbe stata presente e lei avrebbe dovuto fare gli onori di casa se solo non fosse stata così in ritardo!!!...Arrivò che il salone dove si teneva la mostra era già stracolmo di gente che aspettava solo lei!Improvvisamente si senti piccola ,piccola per il disagio che provava,ma il fragoroso applauso che l'accolse la fece immediatamente sentire meglio...Erano tutti presenti,i suoi migliori amici: Xander, Anya, Giles,Tara,sua sorella Down e naturalmente Willow che stava ancora urlando con entusiasmo:"ANCORA UN APPLAUSO PER FAVORE PER LA BRAVISSIMA ORGANIZZATRICE DI QUESTA MOSTRA!!"...Buffy era commossa,era felice e si sarebbe sentita completamente realizzata se non avesse avuto la sensazione che quella serata per essere davvero perfetta avrebbe avuto bisogno di qualcosa ,o QUALCUNO..."DIO" si sorprese a pensare,"se solo Angel fosse qui...allora tutto sarebbe davvero perfetto...Chissà dov'era ora? Non poteva credere che l'avesse davvero dimenticata ...che avesse dimenticato tutti i meravigliosi momenti passati insieme..."Hei Buffy , tutto bene?"chiese Willow che notando la sua improvvisa espressione malinconica le si era avvicinata per capire cosa avesse..."OH ,si certo!" rispose Buffy ,riprendendosi immediatamente e cercando di assumere un atteggiamento più spontaneo possibile ,non voleva che gli altri sapessero che pensava ancora a lui ,o meglio, che non aveva mai smesso!Voleva che la credessero felice ora, non voleva che si preoccupassero per lei, che sapessero dell'enorme senso di solitudine e di vuoto che da cinque anni ormai la attanagliava.. . .Ma Willow non la bevve,ormai la conosceva troppo bene così le disse:" Andiamo Buffy,si vede lontano un miglio che non sei su questo pianeta!Cosa c'è che non va?Questa è la tua serata dovresti essere felice!" ..."Lo so" disse Buffy soffocando un nodo in gola , " è solo che..." ma non riuscì a finire la frase, le lacrime presero il sopravvento...Willow non sapeva che fare cosi la portò in bagno prima che qualcuno si accorgesse che qualcosa non andava...Non appena furono al sicuro da occhi indiscreti Willow ripeté la domanda a Buffy, questa volta però con un tono più preoccupato:" Ti prego Buffy ,dimmi cos'hai..." "niente" rispose con tono poco convincente,"ma bene!"rispose Willow con dolcezza," e questo NIENTE ti fa piangere così?" ..."MI MANCA! ecco cos'ho!!" rispose in un misto tra disperazione e rabbia , poi riprese:" Io non ce la faccio più a vivere cercando di mentire a me stessa e soprattutto a voi, la verità e' che senza di lui la mia vita non ha senso,qualunque cosa faccia, qualsiasi sforzo faccio lui e' con me, in ogni momento, in ogni luogo... vorrei morire!!"...e così dicendo, scoppiò in singhiozzi...Willow l'abbraccio' tentando di confortarla ,sapeva di CHI parlava e dentro di lei aveva sempre avuto la sensazione che non l'avesse mai dimenticato ma non avendone mai avuto la certezza non aveva mai affrontato l'argomento con lei per paura di farla soffrire riportandole alla memoria tristi ricordi...Ma ora Buffy ,la sua migliore amica, aveva bisogno di lei, così trattenendo le lacrime a sua volta le disse:"Ti prego Buffy, calmati, cosa posso fare per farti stare meglio?...Ma la reazione di Buffy a quella domanda la sorprese oltre a sconvolgerla...le rispose con rabbia:"PERCHE' NON L'HAI FERMATO! E' COLPA TUA!...Willow a quell'accusa si sentì malissimo ma non si arrabbiò con lei ,sapeva che ciò che diceva era dato dalla disperazione e non dalla ragione e così, piangendo a sua volta , l'abbraccio'.Uscirono dal bagno dopo una buona mezz'ora tanto che gli altri si erano preoccupati ,ma Buffy si era calmata e così rispose semplicemente dando un'occhiata colma di gratitudine a Willow :"Niente ragazzi,cose tra amiche!" La serata nonostante tutto proseguì bene, forse sfogarsi con Willow le aveva fatto bene,si disse,mentre beveva un po' d'acqua prima di salire sul palco per dare gli ultimi ringraziamenti a tutti i presenti...Aveva quasi finito il suo discorso che improvvisamente si sentì mancare, il cuore le si fermò in gola, socchiuse gli occhi e protese il viso in avanti come per cercare di vedere meglio ,per essere sicura di non sbagliarsi, perché quello che aveva visto in fondo alla sala era...no, non poteva essere lui... era impossibile!...Finì il discorso e liquidò gli invitati a fatica e non senza intoppi, mentre sentiva su di lei quello sguardo che conosceva fin troppo bene...Pochi minuti dopo il salone si era svuotato ed erano rimasti solo loro sette e... ANGEL, che in questo momento sembrava stesse discutendo animatamente con Xander, o meglio, Xander discuteva animatamente con lui ed Angel sembrava si limitasse ad ascoltare...Fece per avvicinarsi ma si fermò ,improvvisamente; l'intensa gioia ,l'enorme emozione provata pochi minuti prima fu sostituita da una fortissima rabbia e così con una determinazione che stupì tutti nonché se stessa prese la giacca, andò da Giles e gli disse seccata :"Io vado a casa, dateglielo voi il bentornato!...Giles tentò di fermarla..."Buffy...non credo sia questo l'atteggiamento giusto da prendere...BUFFY!"...ma ormai era già uscita...Intanto nel salone tutti guardavano stupefatti e incuriositi senza sapere cosa dire quello che negli ultimi cinque anni era stato il "GRANDE ASSENTE", almeno per Buffy...Sicuramente nelle loro menti aleggiavano domande del tipo: DOV'E' STATO FINO AD ORA? PERCHE' E' RITORNATO?QUESTA VOLTA RESTERA'?...Tutti tranne Xander che tanto per non smentirsi era da quando l'aveva visto che gli sputava addosso tutto il suo veleno...urlava tanto che lo si poteva sentire anche a una certa distanza..."Perché sei tornato,eh?!!Per farla di nuovo impazzire di dolore per poi andartene ancora?Ma non ti rendi conto che le hai rovinato la vita?!!Non puoi andare e tornare quando diavolo vuoi giocando così con i suoi sentimenti..ah già, dimenticavo che tu non puoi capire , tu sei solo un mos..."..."Adesso basta Xander!!" intervenne Willow e tutti gli altri la sostennero allontanando a fatica uno Xander non poco alterato...Non gli davano tutti i torti ,ma c'era modo e modo di dire le cose...e quello non era certo quello giusto!...Dal canto suo Angel non aveva detto una parola ,aveva bevuto senza fare una piega tutto il veleno di Xander ,consapevole forse di meritarselo, almeno in parte...Willow gli si avvicinò piano, senza sapere esattamente cosa gli avrebbe detto, ma lui la precedette:"Ciao Willow...e grazie...voglio dire...per essermi venuta in aiuto...ma so che Xander non aveva tutti i torti e..."..."Puoi dirlo forte!!" , lo interruppe Willow con tono duro "Ma ti rendi conto?!! 5 anni, e non una lettera, non una telefonata...hai la minima idea di come ci siamo sentiti ? Non tanto noi quanto Buffy! Hai pensato almeno a lei?!Sei stato un'egoista e lei si e' ridotta uno straccio...non penso che per ora voglia parlarti..."Lo immagino...ho visto quando se n'è andata,ma devo parlarle...è davvero import..."..."COOOSA?!!" riprese Willow,"Non mi dire che sei ritornato dopo 5 ANNI solo per avvisarla di un pericolo imminente!!...E poi ,dove diavolo sei stato fino ad ora?"..."Non c'è tempo Willow,devo..." ..."TEMPO?! vieni a parlare A NOI di tempo? Sei letteralmente sparito per 5 anni e ora il minimo che puoi fare è dare delle spiegazioni!!!"...Willow aveva un tono che non ammetteva repliche così Angel cominciò..."Quando ho saputo della morte di Buffy,ero disperato,mi e' sembrato di impazzire ...lei era morta e io non ero stato li ad impedirlo ...così non mi sono dato pace fino a quando non ho trovato la soluzione per riportarla indietro,sai, l'incantesimo..."..Willow annui'..."Lo so , questa parte la conosciamo benissimo, ma dopo? Perché sei voluto sparire così dalla sua vita?E dove sei stato fino ad ora?"...Angel riprese a fatica e con un tono malinconico il suo racconto ,come se ricordare quel periodo fosse molto doloroso per lui,e

a quel punto Willow capì che doveva essere stata dura anche per lui..."Mi sentivo troppo in colpa per quello che le era accaduto,sapevo che era stata colpa mia,se solo non l'avessi mai lasciata...così non potevo affrontarla,non ce la facevo e ho preferito andarmene, questa volta per sempre...almeno credevo...avevo pensato fosse la cosa migliore,sparire completamente dalla sua vita,anche se sapevo che mi avrebbe straziato l'anima ,ma pensavo che prima o poi mi avrebbe dimenticato e che non sapendo dove cercarmi finalmente si sarebbe rifatta una vita, una vita vera..."..."Ma bene!!" Incalzò Willow, e così è questo quello che sai fare meglio? SCAPPARE?!!"..."Willow non è così semplice, ti prego, lasciami finire...".."D’accordo" , disse Willow..."Così ho lasciato l'America e sono tornato in Europa, in Romania ,all'inizio mi sentivo perso, non sapevo dove andare ne' che fare,DIO ,mi mancava così tanto...sentivo il suo dolore, la sua sofferenza, ogni giorno dentro di me e questo mi faceva stare anche peggio, ma poi con l'andare dei mesi riuscì a dominarla e iniziai ad ANDARE AVANTI, almeno ci provavo..trovai una sistemazione a Bucarest e molto presto mi accorsi che anche li' c'era una forte influenza demoniaca, così mi buttai a capofitto nella caccia,era un'ottima distrazione, un modo per non pensare all'enorme vuoto che avevo dentro...Questo fino a un mese fa ,quando ho iniziato ad avere quelle terribili visioni..." A questo punto si fermò ,il viso contorto dal terrore...Allora Willow capì che qualcosa di orribile stava di nuovo per accadere e forse Buffy era di nuovo in pericolo..."Quali visioni! Angel, ti prego parla!!!"...disse visibilmente preoccupata..."Willow " riprese Angel ," Buffy è di nuovo in serio pericolo,QUALCOSA sta arrivando a Sunnydale, non so ancora cosa ma è molto FORTE, e vuole uccidere Buffy!!..."Willow era sconvolta,non sapeva che fare, così disse:"Dobbiamo fare qualcosa,io vado a parlare con Giles e gli altri , tu va da Buffy, subito! "...ma Angel la guardò titubante..."Ma come faccio,certamente non vorrà nemmeno vedermi , figuriamoci parlare con me..."ANGEL..."rispose Willow,in tono pacato, " in questi 5 anni non ha aspettato altro che rivederti , è vero, probabilmente all'inizio sarà molto dura con te e in fondo ,puoi darle torto?Ma ti ama ancora ,con tutta se stessa, perciò non preoccuparti troppo di cosa dirai o farai,lascia che sia il vostro cuore a parlare e le cose torneranno a posto, magari non subito, ma accadrà, ne sono certa ...voi siete fatti per stare insieme e questo niente potrà cambiarlo...Su,ora va,e...in bocca al lupo!..."Grazie Willow, sei un'amica..."e dopo averla abbracciata Angel sparì nella notte....Intanto Buffy era già arrivata a Sunnydale e per tutto il tragitto aveva corso a più non posso tanto che un paio di volte aveva rischiato di fare un incidente.Aveva pianto, pianto disperatamente,come non aveva mai fatto...Non riusciva a capire se era più per la gioia di averlo rivisto o per l'enorme rabbia e il rancore che aveva dentro...Lo stesso che aveva provato 5 anni prima. Arrivò davanti a casa ma la tensione era alta, troppo alta, così capì che non sarebbe mai riuscita a dormire,aveva bisogno di sfogarsi ,e lei sapeva bene come... quindi, dopo essersi cambiata , si diresse verso il cimitero........................................Angel arrivò davanti alla casa di Buffy,ma capì che lei non c'era ,e comunque, sapeva dove trovarla...Non ci volle molto ,la trovò nel terzo cimitero che visitò...Era li' ,bella, come l'aveva sempre ricordata,il viso illuminato dalla luna che con i suoi raggi faceva brillare le sue lacrime come perle nella notte...Fu allora che capì realmente quanto gli era mancata...........Buffy sentì dei passi alle sue spalle e si voltò di scatto pronta a colpire ,ma non appena incrociò quello sguardo si sentì annullare,le braccia le caddero lungo i fianchi e lo guardò incapace di capire se voleva abbracciarlo o prenderlo a calci ...Fu lui a prendere per primo la parola:"Ciao Buffy", disse con tono incerto," Ehm....complimenti per stasera,è stata una magnifica mostra e..."..."Ma chi diavolo ti credi di essere !!!" lo interruppe bruscamente Buffy avanzando verso di lui, "Rispondimi!!! Chi sei tu per poterti permettere di trattarmi così, eh? Sparisci per 5 anni senza lasciare alcuna traccia di te,poi improvvisamente sbuchi fuori dal nulla e l'unica cosa che sai dirmi è " " COMPLIMENTI?!!" " Sparisci di qui dannatissimo vampiro!!!" E così dicendo,la voce rotta dalle lacrime, scoppiò di nuovo a piangere...Angel fece per posarle una mano sulla spalla..."Buffy..io..."..."NON TOCCARMI!!gli urlò contro Buffy,"Lasciami in pace! Vattene...ti prego..."e sconvolta si accasciò a terra...Angel non sapeva che fare così ascoltò il consiglio di Wlllow, lasciò agire il suo cuore...e sedutosi accanto a lei, l'abbraccio'...Questa volta Buffy non cercò di respingerlo ma , piangendo come una bambina , si abbandonò completamente tra le sue braccia appoggiando la testa sul suo petto ... Restarono così, abbracciati a lungo senza dire una parola , poi , dopo un tempo che sembrò interminabile, Angel parlò:"Buffy ...perdonami ti prego...non avrei mai voluto farti soffrire così, ma non sono mai riuscito a fare altro..." l'abbraccio' più forte e le baciò la testa..."Se solo sapessi quanto mi sei mancata, non passava giorno o notte che non pensassi a te ...ti amo ,non ho mai smesso di amarti e..."Allora perché l'hai fatto" disse Buffy con dolore, "perché mi hai lasciata...proprio quando avevo più bisogno di te..." "Volevo farti smettere di soffrire...come soffrivo io quando dovevo stare per forza a Los Angeles lontano da te ,dalla mia unica ragione di vita..."Non è una spiegazione plausibile..." disse Buffy con tono fermo,staccandosi da lui e guardandolo fisso, mentre le lacrime gli brillavano ancora negli occhi ..."LO so ,e hai ragione,ma credevo che fosse la cosa più giusta da fare...DIO....... non sapevo come mi sbagliavo..." ammise perdendosi nei suoi occhi...Avrebbe voluto baciarla e stringerla a sé, ora e per sempre,e sentiva dentro di sé che anche per lei era la stessa cosa ma , quando fu a un passo dalle sue labbra si fermò e prendendole le spalle l'allontano' dolcemente...non seppe mai come trovò la forza di farlo, ma lo fece...prima c'erano cose che dovevano chiarire,sentiva che glielo doveva...le raccontò ogni cosa di ciò che aveva fatto, di dove era stato,e poi arrivò il peggio , gli parlò del PERCHE' era tornato... Man mano che Buffy ascoltava ciò che Angel le diceva si irrigidiva...aveva la pelle d'oca al solo pensiero di finire dove era finita l'ultima volta,in quell'oblio oscuro dove non esisteva ne' corpo ne' forma, solo il vuoto assoluto e il silenzio...eterno...La voce calda e rassicurante di Angel la riscosse da quei pensieri orrendi ,ma non riuscì comunque a fermare un brivido,Angel se ne accorse e l'abbraccio' di nuovo..."Angel...ho paura... e questa volta sul serio..."disse cercando i suoi occhi..."IO NON VOGLIO PIU' MO...." "NON DIRLO, ti prego!...Non devi più pronunciare quella parola, perché NON accadrà MAI PIU', te lo prometto amore mio..." Poi si staccò da lei e con una dolcezza infinita le accarezzò il viso...le asciugò una lacrima e prendendole il viso fra le mani iniziò a baciarla...dapprima con delicatezza, poi con passione sempre crescente......Buffy pensava di sognare...Per quanto tempo aveva sognato questo momento? quante volte aveva pregato nelle sue interminabili notti insonni di poterlo di nuovo rivedere,di essere di nuovo stretta dalle sue forti braccia,di sentire di nuovo il suo profumo...e soprattutto, di essere di nuovo baciata da lui...proprio come stava accadendo ora....Fu un bacio lunghissimo , pieno di passione e di ricordi , dal quale fu difficile dare al cervello le giuste ragioni per non andare "oltre"...ma alla fine il buonsenso di entrambi prevalse e anche se a fatica le loro labbra si divisero ..."Non preoccuparti, andrà tutto bene...."le disse Angel sorridendole, "questa volta ci sarò io accanto a te..." Buffy non disse nulla ,si limitò a guardarlo sorridendogli a sua volta, prima di baciarlo di nuovo ....Ora era di nuovo felice................................... ...............................................................Un ruggito tremendo spezzò l'incanto che si era creato e con orrore si accorsero entrambi dell'abominevole creatura che gli stava davanti...Urlava emettendo suoni gutturali e perdeva bava dalle enormi fauci che le uscivano dalla bocca mentre si dirigeva verso Buffy...Quando gli fu davanti emise un ultimo assordante urlo ...Aveva trovato ciò che cercava"

Buffy spostati di li'!!" urlò Angel , ma lei era paralizzata dal terrore , non riusciva a reagire....."BUFFY !!!"Ma era troppo tardi, il demone l'aveva già afferrata,la sollevò per il collo e la lanciò contro un albero e la botta le fece perdere i sensi....Stava per avvicinarglisi per darle il colpo di grazia quando Angel urlò: "LASCIALA STARE MALEDETTO!!!" e, il viso mutato in quello del vampiro, si avventò contro di lui e con una furia tremenda e lo scaraventò per terra ...Approfittò di quell'attimo per correre da Buffy che giaceva per terra priva di sensi .."oh dio ,ti prego, fa che non sia..." pregò dentro di sé disperato ...Ma poi si accorse che respirava ancora, così la sollevò da terra e cercò di portarla via il più in fretta possibile mentre l'orribile creatura li seguiva ringhiando di rabbia ...Fortunatamente riuscirono a seminarla ,arrivarono davanti a casa di Giles che era quasi l'alba....................Nel frattempo...Giles e gli altri erano riuniti e stavano discutendo sul da farsi...quando improvvisamente sentirono bussare con insistenza e Giles si precipitò alla porta...Aprì e quando vide Buffy tra le braccia di Angel rimase impietrito , fu la voce angosciata di Angel a riscuoterlo : "Signor Giles ,presto, mi faccia entrare!!!...SIGNOR GILES!!!......Intervenne Down e lo aiutarono a stenderla sul divano, Down era disperata e continuava a piangere mentre Willow e Tara, pur essendo anche loro preoccupatissime tentavano di tranquillizzarla....Xander lo aggredì di nuovo, ma questa volta Angel non restò zitto..."Xander, ORA BASTA... non e' il momento!"disse seccato...incendiandolo con lo sguardo...E Anya , trascinò via suo marito...Non appena si assicurarono che Buffy stesse meglio la lasciarono riposare , si misero tutti a tavola e iniziarono a parlare .....Nonostante l'agitazione Angel cercò di rispondere con calma a tutte le domande di Giles , gli raccontò delle visioni ,del loro scontro col demone di poco prima e ne descrisse accuratamente l'aspetto in modo che Giles potesse cercare nei suoi libri qualcosa che lo riguardasse....Ormai era già mattino inoltrato quando Giles finalmente esclamò: "TROVATO!!!"... svegliando di soprassalto gli altri che esausti ,si erano appisolati...Si precipitarono tutti intorno al tavolo ansiosi di sapere di chi o cosa si trattasse...Tutti tranne Angel , che ascoltava , seduto per terra accanto al divano dov'era distesa Buffy tenendole la mano in attesa che si svegliasse... "Si tratta di un KROLL " cominciò Giles ,"Un antico demone che credevo esistesse solo nella mitologia greca , ma purtroppo mi sbagliavo... per nostra sfortuna e' molto potente.... e si nutre..." si bloccò lasciando tutti in ansia..."GILES, di COSA si nutre , risponda... per favore!!" urlarono all'unisono...Riprese a fatica , sapeva che ciò che stava per dire avrebbe sconvolto tutti..."SI NUTRE DELL'ANIMA DELLE CACCIATRICI" disse tutto d'un fiato...Nessuno sapeva cosa dire,quella notizia aveva angosciato tutti,soprattutto Angel che allontanandosi dal divano, disse preoccupato :"Giles bisogna trovare il modo di ucciderlo!...Perché C'E' UN MODO; VERO?!!" disse speranzoso..."SI C'E' MA..."..."MA... COSA! "riprese Angel..."E' troppo pericoloso, e Buffy e' troppo debole per farlo..."..."Ci penserò io, mi dica solo come!!"..."No Angel , e' questo il punto , può ucciderlo solo lei ...La leggenda dice che solo una cacciatrice ogni 7 generazioni ha il potere di farlo ma purtroppo fin'ora..."..."Non c'e' riuscito nessuno"... intervenne Buffy , che ormai sveglia aveva ascoltato tutto...Tutti la osservavano in silenzio incapaci di parlare...Angel le si avvicinò e abbracciandola le disse:"Non temere, nessuno ti farà del male questa volta, non lo permetterò ...MAI PIU!"disse risoluto guardandola dritta negli occhi .."TI CREDO..." rispose semplicemente Buffy...e si avviarono vicino al tavolo...Giles spiegò loro che l'unico modo per uccidere il demone era quello di conficcargli nel cuore un particolare pugnale...il PUGNALE DI FUOCO e qui veniva la parte più complicata ...perché il pugnale si trovava nella stessa dimensione nella quale era finita Buffy 5 anni prima...e lei era l'unica che , essendoci già stata una volta poteva accedervi...Buffy sentendo quelle parole inorridì al solo pensiero di tornare in quel posto e con gli occhi colmi di lacrime urlò:"NO!...NON POSSO FARLO !!!...NON TORNERO' MAI PIU' IN QUEL POSTO!!! e sconvolta andò alla porta l'apri' e scappò via...Angel fece per seguirla ma Giles lo fermò:" Angel non fare sciocchezze , e' giorno!!" ...." ALLORA QUALCUNO LA SEGUA!! E' troppo pericoloso per lei là fuori!!"..."Non preoccuparti, tornerà indietro non appena si sarà calmata "disse Willow , e così fu...Tornò indietro che era quasi il tramonto ,gli occhi ancora rossi e gonfi per il pianto ma nel suo sguardo ora, si leggeva risolutezza e decisione.."SONO PRONTA " disse,"Cosa devo fare?!!"..."NO!!"..intervenne Down disperata ," Non voglio che tu vada di nuovo li' ,Buffy...ti prego!!!...Buffy le si avvicinò e con dolcezza le disse:"Non preoccuparti tornerò,te lo prometto...DEVO TENTARE Down , lo capisci? E poi in fondo se resto qui cosa cambierebbe??Se c'è anche solo una possibilità per vivere devo tentare, perché DOWN: io VOGLIO VIVERE... specialmente adesso..." Disse sollevando lo sguardo verso Angel...Lui capì e le sorrise con tristezza...Odiava ciò che stava per fare e se solo avesse potuto lo avrebbe impedito ,ma purtroppo quella era l'unica soluzione...Ammirava però profondamente il suo coraggio e in quel momento l'amo' ancora di più.... Poche ore dopo erano tutti pronti per cominciare il rituale... Buffy era in piedi ,con il volto coperto da un'espressione indecifrabile ,al centro di un cerchio,mentre tutti gli altri le stavano intorno ,ognuno con in mano un foglio sul quale erano scritte le formule che a turno ,avrebbero dovuto pronunciare...Cominciò a malincuore Willow ,seguita da Tara , Giles, Xander ,Anya , Down e infine ...Angel...Pronunciò la sua formula con dolore , mentre la fissava... avrebbe voluto andare con lei, o prendere il suo posto...Non appena ebbe finito di pronunciare l'ultima parola ,dal cerchio si sprigionò una luce accecante,che durò qualche secondo, poi più nulla...guardarono il cerchio...Buffy era sparita...................................Si risvegliò intontita , riconoscendo in un attimo il luogo sterile , orribilmente famigliari...Sapeva che non poteva parlare ,poteva solo pensare...Ora ,di nuovo, non c'era più corpo ne' carne, solo mente e pensieri...In un attimo di panico desiderò con tutta se stessa di fuggire da lì, di tornare indietro, di non essere mai partita...Ma solo un attimo, poi la ragione la fece tornare in sé..." E' SOLO PER POCO TEMPO "...continuava a ripetersi all'infinito, " BUFFY CALMATI , PRESTO TORNERAI A CASA..."...Vagò per un tempo che le parve infinito senza sapere ne' dove ne' cosa esattamente cercare...Giles le aveva detto che era molto probabile (VISTO CHE LA DIMENSIONE ERA INCORPOREA) che il pugnale non fosse qualcosa di concreto , ma di simbolico...Non c'era scritto molto di più nei suoi libri a riguardo, tranne che , per averlo , avrebbe dovuto cercare " IL GUARDIANO "...Continuava a chiedersi come avrebbe potuto trovare qualcuno che NON POTEVA VEDERE quando una voce la distolse improvvisamente dai suoi pensieri.... "CIAO BUFFY...DI NUOVO QUI ?"...disse la voce in un tono calmo e gentile...."CHI SEI..." chiese Buffy sussultando, " SAI BENISSIMO CHI SONO , PERCHE' SEI TORNATA?" Buffy non rispose alla sua domanda ma gliene fece un'altra, voleva assicurarsi che stesse parlando con la "persona" giusta..."TU SEI IL GUARDIANO , E' COSI?"..." AL TUO SERVIZIO...ORA VUOI DIRMI PERCHE' SEI DI NUOVO QUI?...ERA COSI' TRISTE LAGGIU' PER VOLER TORNARE INDIETRO ?"..."NON SONO QUI PER PARLARE DI ME...STO CERCANDO IL "PUGNALE DI FUOCO " E SE TU SEI DAVVERO CHI DICI DI ESSERE SO CHE PUOI AIUTARMI!!"...Buffy passò subito al sodo , non vedeva l'ora di andarsene da li'...Sentì il guardiano ridere lievemente..." QUANTA FRETTA GIOVANE CACCIATRCE!!...E POI , A CHE TI SERVIREBBE?...SENTIAMO..."..." Buffy infastidita rispose raccontandogli del demone che voleva ucciderla e del fatto che solo il pugnale poteva impedirlo , uccidendo il demone a sua volta...Allora il guardiano rispose:" PICCOLA INGENUA...COME PUOI PENSARE DI UCCIDERE IL KROLL SE NON SEI NEMMENO RIUSCITA A CAPIRE CHE IL PUGNALE E' IN TE?"...Buffy stupita, osservò il luogo dal quale proveniva la voce senza comprendere...Il guardiano capì e continuò...:"TI SEI MAI CHIESTA PERCHE' NESSUN'ALTRA CACCIATRICE E' MAI RIUSCITA A SCONFIGGERLO? "...Attendendo una risposta che non arrivava riprese a parlare..." E' SEMPLICE, PERCHE' NESSUN 'ALTRA PRIMA d'ORA AVEVA TANTE RAGIONI PER VIVERE QUANTE NE HAI TU...GLI AMICI , LA FAMIGLIA... E IN ULTIMO,MA NON MENO IMPORTANTE: L'AMORE..." Buffy continuava a non capire..." NON CAPISCO...COSA SIGNIFICA "IL PUGNALE E' IN ME" E COSA C'ENTRANO GLI ALTRI?...SE LORO SONO IL PREZZO DA PAGARE SCORDATELO ! IO NON SONO DISPOSTA A..."..." CALMA CACCIATRICE!...CONTINUI A NON CAPIRE...QUELLO CHE STO CERCANDO DI DIRE E' CHE NESSUN'ALTRA PRIMA DI TE HA AVUTO TANTA VOGLIA E TANTE RAGIONI PER VIVERE...TU NON SEI SOLA NELLA TUA LOTTA ,NON LO SEI MAI STATA E NON LO SARAI MAI , TU VIVI PER CHI TI STA A CUORE E LOTTI PER SALVARE LE LORO ESISTENZE...E' QUESTA LA DIFFERENZA CACCIATRICE, E' QUESTA LA TUA FORZA...E' L'AMORE ...CHE BRUCIA COME FUOCO DENTRO DI TE , CHE TI HA RIPORTATO INDIETRO L'ULTIMA VOLTA E CHE ORA , COME UN PUGNALE INFUOCATO UCCIDERA' COLUI CHE MINACCIA LA TUA ESISTENZA...CAPISCI ORA?"...Buffy era esterrefatta, non riusciva a credere a ciò che stava ascoltando,ora però non gli era chiara un'ultima cosa,la più importante..." VUOI SAPERE - COME - USARE IL PUGNALE , E' COSI'?"..." GIA'..." disse Buffy un po' imbarazzata..." MI DISPIACE, IN QUESTO NON POSSO ESSERTI

D'AIUTO...MA NON PREOCCUPARTI , LO SCOPRIRAI AL MOMENTO OPPORTUNO...ORA TORNA DA DOVE SEI VENUTA, I TUOI AMICI SONO IN ANSIA PER TE...E C'E' QUALCUNO CHE STA MORENDO DI PENA MENTRE ASPETTA IL TUO RITORNO...VA!"..........................Le sembrò di cadere in un sonno profondo ,calma , pace, tranquillità...era così rilassante che non avrebbe mai più voluto svegliarsi................"BUFFY...BUFFY!!! TI PREGO , SVEGLIATI!!"...Fu la voce angosciata di Angel a svegliarla da quel piacevole torpore....Aprì lentamente gli occhi..."Era di nuovo a casa !" pensò fra sé con gioia , era tornata dai suoi migliori amici , da sua sorella e dall'uomo che amava più di ogni altra cosa al mondo , che in questo momento la teneva stretta fra le sue braccia baciandola di continuo e mormorandole all'orecchio parole d'amore rotte dall'emozione..."ANGEL..."mormorò appena...Avrebbe voluto dirgli 1000 altre cose ma si sentiva così stanca...Chiuse di nuovo gli occhi, le ultime cose che sentì furono le voci degli altri ..."LASCIAMOLA RIPOSARE...E' ANCORA DEBOLE..." .........Dopo alcune ore di interminabile attesa, finalmente Buffy si svegliò.....Immediatamente Giles,ansioso di sapere cosa fosse accaduto nell'altra dimensione, sommerse Buffy di domande, tanto che lei gli disse scherzando :" Hey Giles! Si direbbe che ha aspettato il mio ritorno solo per incrementare la sua biblioteca ! " Gli altri risero divertiti mentre Giles imbarazzato, continuava a scusarsi ....Finite le battute passarono ad argomenti più seri......Buffy raccontò loro ogni cosa di ciò che era accaduto , di ciò che il guardiano le aveva detto e lasciò tutti a bocca aperta quando disse loro del pugnale....tutti immediatamente si chiesero la stessa cosa:"COME USARLO?"....Buffy cercò di rassicurarli dicendo loro di fidarsi di ciò che le aveva detto il guardiano, cioè che avrebbe trovato il MODO al momento opportuno , ma nel dirlo tradì anche lei una certa insicurezza che fortunatamente però gli altri non notarono..." E se non ce l'avesse fatta? E se il guardiano si fosse sbagliato?" dentro di lei una vocetta maligna continuava a immetterle dubbi...La voce di Giles la riscosse da quei pensieri negativi..."La prima cosa da fare e' capire dove si nasconde ,poi passeremo all'attacco..."..."Cosa vuol dire PASSEREMO?!!" disse Buffy decisa interrompendo Giles..." Non pensateci nemmeno! Sarà già dura per me ,non ho nessuna intenzione di mettere in pericolo anche voi!!...Voi non vi muoverete di qui!!Vedrete me la caverò..."..."Buffy ,non dire sciocchezze..."intervenne Angel parlando praticamente per tutti..."Credi davvero che noi potremmo starcene qui buoni buoni ad aspettare il tuo ritorno mentre sappiamo che stai rischiando la vita?...Credi davvero CHE IO potrei farlo?!!! SCORDATELO! "...Buffy conosceva quel tono di voce e sapeva bene che quando Angel decideva una cosa...Così cedette e disse:"D’accordo , ma solo tu Angel, sei l'unico veramente in grado di aiutarmi, vi prego ,cercate di capire"...disse poi rivolta agli altri...." se dovesse succedervi qualcosa io..."..."Grazie "disse Giles,"Ma non devi preoccuparti per noi...tu piuttosto...FA ATTENZIONE"....Arrivò la sera e Buffy e Angel, dopo le 1000 raccomandazioni di Giles si misero in marcia , non sapevano dove cercare ma l'istinto e l'esperienza li diresse verso il primo cimitero...NIENTE...Cercarono in un'altro e un'altro ancora,ma ancora niente...Se non fosse che era impossibile si poteva pensare che se ne fosse andato, ma sapevano bene che non era così...Man mano che passava il tempo, che passavano le ore, i nervi, in particolare quelli di Buffy erano sempre più tesi,quell'attesa la stava snervando...Arrivarono all'ultimo cimitero esistente a Sunnydale ormai certi che quella notte non avrebbero trovato nulla quando finalmente lo videro e con orrore capirono che anche il demone li aveva visti...Accadde tutto in fretta ,troppo in fretta anche per rendersene conto...Il Kroll li assalì , si gettò rabbioso su Angel, e forse, cercando una vendetta per lo scontro avvenuto giorni prima iniziò a colpirlo una volta ,due ,tre...Angel che era stato preso completamente alla sprovvista,schiacciato sotto il peso del demone non riusciva a reagire...Buffy cercò di intervenire ma il demone non glielo permise e con una botta tremenda la scaraventò diversi metri indietro...Ben presto Angel perse i sensi e allora il demone soddisfatto si diresse verso Buffy...Era sconvolta ed Angel era lì a pochi passi da lei ,immobile...sembrava morto...Mentre l'orribile creatura si dirigeva verso di lei ,insieme alla paura e all'ansia, si mischiarono i sensi di colpa...Come aveva potuto permetterlo? Come aveva potuto permettere che Angel venisse con lei? Ora lui era lì steso a terra e forse era...MORTO....Quel pensiero la sconvolse , si affacciò dentro di lei come un mare in tempesta......" MORTO...."NOOOO!!!!"....Urlò disperata.....Sentì crescerle dentro una rabbia e una forza mai provate ,incontrollabili...Si scagliò come una furia sul demone e mentre iniziava a sferrargli calci e pugni gli urlò rabbiosa :"MALEDETTO!! NON MI AVRAI!!...TU NON MI AVRAI MAI!!!...IO DEVO VIVERE; IO...VOGLIO VIVERE!!!....."Mentre continuava a combattere guardava Angel...Ancora immobile, privo di sensi...La rabbia e il dolore crebbero sempre di più fino ad esplodere...Fu allora che accadde...Il corpo di Buffy si sollevò da terra, e da esso si sprigionò una fortissima luce rossastra che accecò il demone ...Il Kroll terrorizzato cercò di fuggire ma la luce lo aveva paralizzato...."MUORI!!" urlo Buffy con quanto fiato aveva in gola...E quella che fin'ora non era stata che una luce senza forma, al suo comando prese una forma allungata,come quella...DI UN PUGNALE....UN PUGNALE INFUOCATO...." MUORIIII!!!!!!" ripeté di nuovo Buffy ,mentre il mostro continuava ad emettere urli assordanti....Il pugnale prese lo slancio e si conficcò nel suo ventre mandando letteralmente il Kroll in mille pezzi...Poi come se nulla fosse accaduto, il pugnale svanì nel nulla insieme all'intensa luce e Buffy cadde a terra svenuta....Angel si svegliò pochi minuti dopo, era intontito e si sentiva tremendamente debole ma non appena notò il corpo di Buffy a terra raccolse tutte le forze che gli erano rimaste e si precipitò da lei......" Buffy!..."urlò disperato , " BUFFY TI PREGO , SVEGLIATI!!!! "...La prese tra le braccia e cominciò a scuoterla..."...Finalmente dopo un momento che a Angel parve interminabile Buffy aprì gli occhi...." Angel...." mormorò piano...poi l'abbraccio' e cominciò a piangere , questa volta però erano lacrime di gioia..."Dio amore...sapessi come sono felice di vederti!!! per un momento ho creduto...io ho creduto...".....Angel la zittì con un bacio....Un bacio tanto lungo e profondo che a Buffy mancò il fiato...era un bacio che racchiudeva tutto l'amore che provava per lei, tutta la paura che aveva avuto di perderla...era un bacio che valeva più di 1000 dichiarazioni d' amore....Poi le loro labbra si divisero ed Angel guardandola serio le disse : " Buffy, cos'e' successo ?...il Kroll...dov'e'? Sei riuscita a..."...." E' FINITA..."sentenziò Buffy seria..." l'ho ucciso....non farà più del male a nessuno...."Ma... come ci sei riuscita?"..." Io...non lo so Angel...beh, forse lo so ma , e' difficile da spiegare..tu eri lì, steso a terra...io pensavo che tu fossi... morto , allora non ho capito più niente e..." lo guardò seria, lo sguardo perso nei suoi occhi neri..." Angel,...Credo che sia stato il mio amore ad ucciderlo...la paura, la rabbia di aver perso per sempre.....la persona che più amo al mondo...ANGEL io...credevo di averti perso per sempre!"...A quelle parole Angel sentì dentro di sé una gioia e un amore incontenibili, L'abbraccio' di nuovo e la strinse a sé quasi soffocandola e poi le mormorò commosso :"AMORE MIO...cos'ho fatto per meritarti...per meritare il tuo amore...Io, un demone, amato dalla luce...Ti amo Buffy , anch’io ti amo...e non permetterò mai più che le nostre strade si dividano"..." PER SEMPRE ? " chiese Buffy..." PER SEMPRE "rispose Angel baciandola sulla fronte...."Vieni, torniamo a casa....Gli altri saranno terribilmente in pensiero" e così dicendo si diressero verso la casa di Giles................................EPILOGO : UNA SETTIMANA DOPO, AL BRONZE......"Adoro questa canzone !"disse Buffy alzandosi improvvisamente dal divanetto sul quale era seduta insieme a tutti gli altri...Poi prese Angel per una mano e lo trascinò in piedi.."Vieni andiamo a ballare!!!!" Angel era visibilmente imbarazzato..." Io...io non lo so Buffy,non sono mai stato un gran ballerino...non credo sia il caso...."...." Oh andiamo!...e' un lento !Non vorrai che lo balli con qualcun'altro vero?" rispose Buffy guardandolo con un sorrisetto malizioso...."D’accordo " sentenziò Angel sconfitto...in fondo , pensò fra sé sorridendo, Buffy sapeva bene DOVE COLPIRE quando voleva ottenere qualcosa da lui ! Buffy si accorse del suo sorriso e gli disse :" BEH ? Che c'e' di tanto divertente? Andiamo , fai ridere un po' anche me!!!"....Allora Angel stringendola a sé e avvicinando le labbra al suo orecchio le sussurrò:" OH NIENTE....e' solo che stavo pensando...sai....... una mano lava l'altra e...beh , adesso sei tu che mi devi un favore...." e così dicendo le sfiorò il collo con un lieve bacio...Buffy fu percorsa da un brivido ,Angel se ne accorse e sorrise di nuovo ,poi proseguì: "Questa volta però lo scelgo io il posto dove " BALLARE"...Buffy capì benissimo a cosa alludeva, così rispose in un sussurro :" DIMMI SOLO QUANDO...E DOVE...".........Intanto Willow e Tara li osservavano sorridendo sedute ai bordi della pista....." Sono felice per loro...davvero!" disse Tara quasi commossa..." ANCHIO" rispose Willow...." E' solo che " riprese Tara con una vena di tristezza nella voce..."CHE COSA?" le chiese Willow curiosa..."Beh, è così triste...amarsi così tanto e non poterlo esprimere con i propri corpi...Beh,

si insomma ...hai capito quello che volevo dire no?!!" si affrettò a finire la frase imbarazzatissima...."oh non devi preoccuparti..." le rispose Willow sorridendo maliziosa e non staccando gli occhi dai due "PICCIONCINI"...." Vedrai....troveremo una soluzione anche per questo!"poi prese la mano di Tara e guardandola le disse: "In fondo...siamo due ottime streghe, no?!!!"................E così dicendo , si diressero verso la pista.

-THE END-